1. Décharges de plasma de longue durée :
L'EAST a réalisé des décharges de plasma d'une durée de 1 056 secondes (plus de 17 minutes), une étape importante pour la recherche sur la fusion. Des décharges de plasma plus longues sont essentielles pour parvenir à une réaction de fusion stable, ce qui constitue une étape cruciale vers une énergie de fusion pratique.
2. Chauffage et stabilité du plasma :
Les tests ont réussi à chauffer le plasma à des températures supérieures à 100 millions de degrés Celsius (environ dix fois plus chaudes que le noyau du Soleil) tout en maintenant la stabilité du plasma. Cela démontre des progrès dans le contrôle et le confinement du plasma, qui sont essentiels pour des réactions de fusion efficaces.
3. Performances du inverseur en tungstène :
L'EAST a utilisé un diverteur en tungstène pour gérer la chaleur d'échappement et les particules du plasma. Les tests ont révélé que le divertor protégeait efficacement les composants internes de l'environnement de fusion rigoureux et pouvait résister à des charges thermiques élevées.
4. Tests de fonctionnement en régime permanent :
Les chercheurs ont mené diverses expériences visant à des opérations en régime permanent. Ils ont exploré différents scénarios et configurations de plasma pour mieux comprendre le comportement et la stabilité des décharges de plasma de longue durée.
5. Tests et mises à niveau des composants :
Les tests ont également permis d'évaluer les performances de divers composants du réacteur, notamment les aimants supraconducteurs et les matériaux faisant face au plasma. Les chercheurs ont utilisé ces données pour éclairer les futures mises à niveau et améliorations de l’installation EAST.
6. Implications pour ITER :
Les avancées de l'EAST ont des implications pour le projet international ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor). ITER, actuellement en construction en France, vise à démontrer à plus grande échelle la faisabilité scientifique et technologique de la fusion. Les enseignements tirés des expériences d'EAST contribueront à la conception, à l'exploitation et à l'optimisation d'ITER.
7. Progrès vers l'énergie de fusion :
Les tests réussis réalisés à l’installation EAST représentent une avancée majeure dans la poursuite de l’énergie de fusion en tant que source d’énergie durable et sûre. Des décharges plasma fiables de longue durée rapprochent la technologie de fusion de la viabilité commerciale.
