Blue Origin est une société spatiale privée fondée par Jeff Bezos, le milliardaire fondateur d'Amazon. L'objectif de l'entreprise est de rendre les voyages spatiaux plus accessibles et abordables, et elle développe une fusée et un vaisseau spatial réutilisables qui, espère-t-elle, emmèneront un jour des passagers sur la Lune et sur Mars.

Qu'est-ce que la fusée New Shepard ?

Le New Shepard est une fusée suborbitale réutilisable conçue pour transporter des passagers aux confins de l’espace et en revenir. La fusée porte le nom d'Alan Shepard, le premier astronaute américain à voyager dans l'espace.

Comment fonctionne le New Shepard ?

La fusée New Shepard est propulsée par un seul moteur BE-3 qui brûle de l'hydrogène liquide et de l'oxygène liquide. Le moteur produit 110 000 livres de poussée, ce qui est suffisant pour élever la fusée et ses passagers à une altitude de 62 miles (100 kilomètres).

La capsule de New Shepard est équipée de plusieurs parachutes qui servent à la ralentir lors de sa descente vers Terre. La capsule possède également un bouclier thermique qui la protège de la chaleur de la rentrée.

Qui sera à bord du premier vol avec équipage du New Shepard ?

Le premier vol en équipage du New Shepard devrait avoir lieu en juillet 2021. Les passagers du vol comprendront Jeff Bezos, son frère Mark Bezos et deux autres passagers qui n'ont pas encore été annoncés.

Quelle est la signification de ce vol ?

Le premier vol en équipage du New Shepard constituera une étape majeure pour Blue Origin et pour l’industrie spatiale commerciale. Ce sera la première fois qu’une entreprise privée réussit à lancer un vaisseau spatial avec équipage dans l’espace. Le vol contribuera également à faire connaître les projets de Blue Origin visant à rendre les voyages spatiaux plus accessibles et abordables.

Quels sont les risques de ce vol ?

Les voyages dans l'espace comportent toujours des risques, et le premier vol en équipage du New Shepard ne fait pas exception. La fusée pourrait exploser lors du lancement, la capsule pourrait ne pas déployer ses parachutes ou les astronautes pourraient être blessés lors de leur descente vers la Terre. Cependant, Blue Origin a pris des mesures pour atténuer ces risques et la société est convaincue que le vol réussira.