Pour rester au chaud lorsque les températures chutent dehors, nous chauffons nos espaces intérieurs, même lorsque personne ne s'y trouve. Mais les scientifiques ont maintenant développé un nouveau revêtement de nanofils pour les vêtements qui peut à la fois générer de la chaleur et retenir la chaleur de notre corps mieux que les vêtements ordinaires. Ils rendent compte de leur technologie, qui pourrait nous aider à réduire notre dépendance aux sources d'énergie conventionnelles, dans la revue ACS Lettres nano .

Yi Cui et ses collègues notent que près de la moitié de la consommation mondiale d'énergie sert au chauffage des bâtiments et des maisons. Mais ce confort a un coût environnemental considérable - il est responsable jusqu'à un tiers des émissions totales de gaz à effet de serre dans le monde. Les scientifiques et les décideurs politiques ont tenté de réduire l'impact du chauffage intérieur en améliorant l'isolation et les matériaux de construction pour conserver la chaleur générée par le combustible à l'intérieur. L'équipe de Cui souhaitait adopter une approche différente et se concentrer sur les personnes plutôt que sur les espaces.

Les chercheurs ont développé des poids légers, matériaux en maille respirante suffisamment souples pour enrober des vêtements normaux. Par rapport aux vêtements ordinaires, le tissu spécial à nanofils emprisonne la chaleur corporelle beaucoup plus efficacement. Parce que les revêtements sont faits de matériaux conducteurs, ils peuvent également être activement réchauffés avec une source d'électricité pour augmenter davantage la chaleur. Les chercheurs ont calculé que leurs textiles thermiques pourraient économiser environ 1, 000 kilowattheures par personne chaque année, c'est à peu près la quantité d'électricité consommée par une maison américaine moyenne en un mois.