Le vaisseau spatial Mars Odyssey a été lancé le 7 avril 2001 et est arrivé sur Mars le 24 octobre 2001. Le vaisseau spatial est entré en orbite autour de Mars à une altitude d'environ 400 kilomètres. L'orbiteur a une masse d'environ 3 300 kilogrammes et le spectromètre à rayons gamma a une masse d'environ 50 kilogrammes.
La sonde spatiale Mars Odyssey est en orbite autour de Mars depuis plus de 20 ans et a apporté une contribution significative à notre compréhension de la planète. L'orbiteur a cartographié la surface martienne de manière très détaillée et le spectromètre gamma a mesuré la radioactivité de la croûte martienne. Ces données nous ont aidé à en apprendre davantage sur la géologie, l’histoire et la composition de Mars.
Voici quelques-unes des principales découvertes de la sonde spatiale Mars Odyssey :
* La surface martienne est recouverte d'une couche de poussière d'environ 1 mètre d'épaisseur.
* La croûte martienne est composée d'une variété de roches, notamment du basalte, de l'andésite et du granit.
* La surface martienne est relativement radioactive, en raison de la présence de thorium, d'uranium et de potassium.
* Il existe des preuves d'une activité volcanique passée sur Mars.
* Il existe des preuves d'une activité aquatique passée sur Mars.
La sonde spatiale Mars Odyssey continue de orbiter autour de Mars et d'observer la planète. Ces observations nous aident à en apprendre davantage sur Mars et fournissent des indices précieux sur l’histoire et l’évolution de la planète.
