Le complexe des visiteurs du Centre spatial Kennedy en abrite un. Le Space Center Houston en est un autre.

Ces dernières années, des statues de bronze réalistes honorant certains des astronautes les plus célèbres de l'histoire ont trouvé leur place dans les centres spatiaux et les musées américains, et le documentariste Steven Barber a joué un rôle majeur dans chacun de leurs placements.

Il souhaite maintenant amener une statue commémorant Sally Ride, la première femme américaine dans l'espace, en Floride centrale.

Sa principale cible est l'aéroport international d'Orlando, qui a reconnu l'esprit derrière cette initiative, mais a noté que toute sorte d'approbation devrait passer par un processus.

"Bien que nous apprécions la passion de M. Barber dans la localisation d'un monument à Orlando International pour honorer l'astronaute bien-aimée Sally Ride, les discussions préliminaires de l'année dernière n'étaient que cela :préliminaires", selon un communiqué de l'équipe des relations publiques de l'aéroport. "Les œuvres d'art commandées et majeures à Orlando International sont soumises à un processus de sélection rigoureux et préétabli et doivent s'inscrire dans le cadre de nos politiques de programme artistique."

Barber était au SpaceCom d'Orlando le mois dernier pour sa mission visant à susciter l'intérêt pour les efforts de statue, mais a pris le temps de revoir son premier projet, la statue d'Apollo 11 des astronautes Neil Armstrong, Buzz Aldrin et Michael Collins qui a été installée à Apollo/Saturn V de KSC. Centre Moon Tree Garden en 2019.

"On dirait que c'était le cas le jour où nous l'avons installé", a-t-il déclaré. "Au moment où vous et moi parlons en ce moment, il y a 30 enfants devant l'équipage d'Apollo 11 qui prennent des photos, et je vous garantis que ces monuments auront un effet sur un enfant qui deviendra astronaute ou se lancera dans la science sans doute."

Inspiré par les statues, il dit que c'est ce qu'il espère que d'autres retireront de ses efforts.

"C'est ce que font ces monuments, tandis que d'autres Américains détruisent des monuments à un rythme effréné - il y a toute cette controverse sur notre passé, ils détruisent les monuments confédérés, je les construis. Je pense que c'est un peu la juxtaposition de ce qui se passe. J'essaie de mettre en lumière l'exceptionnalisme américain", a-t-il déclaré. "En ce qui me concerne, ce sont les meilleurs Américains que nous ayons jamais produits."

Donc juste à l'endroit où une statue de Ride reste en l'air, et Barber a dit qu'il discutait avec quelques endroits à Cocoa Beach qui, selon lui, avaient manifesté leur intérêt.

"Peu importe si c'est OIA. Je trouverai une place en Floride. Je trouverai une place pour elle", a-t-il déclaré. "Je vais installer Sally Ride en Floride… Elle a juste besoin d'être là."

Ride est entré dans l'histoire en volant à bord de la navette spatiale Challenger sur STS-7 en 1983 et de nouveau en 1984 sur STS-41-G. Elle devait effectuer une troisième mission avant que l'explosion du Challenger ne cloue au sol la flotte de navettes en 1986. Ride a pris sa retraite de la NASA en 1987 après avoir siégé à la Commission Rogers chargée d'enquêter sur la catastrophe. Elle a également fait partie de l'équipe d'enquête en 2003 après la tragédie de Columbia. Elle est décédée à l'âge de 61 ans en 2012.

Barber a déjà été le fer de lance de deux statues Ride, dont la première a été placée au Cradle of Aviation Museum à Long Island à Garden City, New York, en 2022, suivie du placement d'un double à la bibliothèque et au musée présidentiels Ronald Reagan à Simi Valley. Californie.

Les statues de 7 pieds de haut représentent Ride portant sa combinaison de vol comme elle le faisait dans les années 1980, tenant en l'air un modèle d'orbiteur de navette spatiale et regardant vers le ciel.

Son succès dans la recherche d'abris pour les statues du Ride, suivi par l'effort initial d'Apollo 11, suivi de 750 000 $ supplémentaires collectés pour installer un monument Apollo 13 représentant les astronautes secourus Jim Lovell, Jack Swigert et Fred Haise au Space Center de Houston.

Les statues du Ride à New York et en Californie ont coûté chacune 300 000 $, mais Barber affirme qu'une version dans la région d'Orlando pourrait être réalisée pour aussi peu que 250 000 $ puisque le moule de la statue est déjà fabriqué. La majorité de ces fonds vont aux sculpteurs, mais Barber dit qu'il reçoit une petite commission en tant que chef de projet, "ce qui me permet d'acheter du café".

Dans chaque cas, Barber a pu collecter des fonds auprès de donateurs pour les statues tout en s'efforçant de garantir un espace dans les institutions pour leur placement et leur exposition. Il cherche également à construire des statues honorant Ellen Ochoa, la première femme hispanique à aller dans l'espace, et Guion Bluford, le premier homme noir dans l'espace.

Bien qu'il soit convaincu qu'il obtiendra une maison pour ce qui serait la troisième statue du Ride, il travaille simultanément pour récolter les 250 000 $.

"Ce n'est pas difficile d'offrir un déjeuner gratuit. Si je pouvais le construire maintenant, je pourrais la mettre n'importe où. Je pourrais aller à Orlando, je pourrais trouver un million d'endroits où la mettre. Mais vous savez, j'ai besoin d'obtenir le l'argent d'abord, puis le lieu", a-t-il déclaré.

La volonté de Barber de créer des monuments commémoratifs liés à l'espace est née après avoir travaillé sur des documentaires depuis 2009. Il a rencontré une statue réalisée par les Lundeens de Swigert d'Apollo 13 dans la collection National Statuary Hall de Washington pour représenter le Colorado. Swigert, né à Denver, a également été élu au Congrès pour représenter l'État avant sa mort en 1982.

"Je me souviens juste d'avoir été submergé par cette statue", a déclaré Barber dans une interview en 2018 alors qu'il faisait pression pour son premier projet de statue. "Je me suis dit :"D'où ça vient ? Comment est-ce arrivé ?'"

Il a déclaré qu'il avait eu la vision d'amener la statue d'Apollo 11 sur la Space Coast avant le 50e anniversaire de l'alunissage. Son installation au KSC en 2019 a été suivie par la statue d'Apollo 13 à Houston en 2021.

"C'est la septième année que je fais ça. Et c'est ce que je fais. Je visionne les projets, je demande aux astronautes de me donner les droits, je trouve l'emplacement, je trouve l'argent et je le fais construire", a-t-il déclaré. "C'est vraiment juste une question de cœur, et c'est la chose la plus difficile dans ce travail, c'est de trouver des personnes partageant les mêmes idées et ayant du cœur."

Sentinelle d'Orlando 2024. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.