Cette image du télescope spatial Hubble NASA/ESA montre LEDA 42160, une galaxie située à environ 52 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de la Vierge. La galaxie naine est l’une des nombreuses galaxies qui se frayent un chemin à travers le gaz relativement dense de l’amas massif de galaxies de la Vierge. La pression exercée par ce gaz intergalactique, connue sous le nom de pression dynamique, a des effets considérables sur la formation d'étoiles dans LEDA 42160.

Les gaz et les poussières qui imprègnent l’espace exercent une pression sur une galaxie lorsqu’elle se déplace. Cette résistance, appelée pression dynamique, peut dépouiller une galaxie de son gaz et de sa poussière formant des étoiles, réduisant ou même arrêtant la création de nouvelles étoiles. Cependant, la pression dynamique peut également comprimer le gaz dans la galaxie, ce qui peut stimuler la formation d'étoiles.

Les données de Hubble utilisées pour créer cette image de LEDA 42160 font partie d'un projet qui a étudié les galaxies naines soumises à une pression dynamique qui font partie de grands amas de galaxies, comme l'amas de la Vierge. Des études montrent que la suppression de la pression dynamique peut initialement provoquer la formation de nouvelles étoiles dans des galaxies plus grandes. Les chercheurs voulaient voir si la même chose était vraie pour les galaxies plus petites, comme LEDA 42160. Les taches lumineuses sur le flanc inférieur droit de LEDA 42160 pourraient être des régions de formation d'étoiles stimulées par la suppression de la pression dynamique. Les observations de LEDA 42160 par Hubble aideront les astronomes à déterminer les processus qui ont créé les caractéristiques que nous voyons dans cette petite galaxie.

Fourni par la NASA