Une équipe internationale d'astronomes rapporte la découverte d'une nouvelle exoplanète mini-Neptune en orbite autour d'une étoile proche. Le nouveau monde extraterrestre, désigné TOI-4438 b, est environ 2,5 fois plus grand que la Terre. La découverte a été détaillée dans un article publié le 14 mars sur le serveur de pré-impression arXiv. .
Le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA a identifié plus de 7 000 exoplanètes candidates (TESS Objects of Interest, ou TOI), dont 417 ont été confirmées jusqu'à présent. Depuis son lancement en avril 2018, le satellite a étudié environ 200 000 des étoiles les plus brillantes proches du soleil dans le but de rechercher des exoplanètes en transit, allant des petits mondes rocheux aux géantes gazeuses.
Les soi-disant mini Neptunes sont des exoplanètes dont le rayon est compris entre 1,8 et 4 rayons terrestres. En général, elles sont communes autour des étoiles naines de type M et sont supposées héberger des atmosphères dominées par l'hydrogène.
Aujourd'hui, un groupe d'astronomes dirigé par Elisa Goffo de l'Université de Turin en Italie a détecté une nouvelle planète de ce type. Ils rapportent qu'un signal de transit a été identifié dans la courbe de lumière de TOI-4438 (ou G 182-34), une naine M de type spectral M3,5 V, située à environ 98 années-lumière. La nature planétaire de ce signal a été confirmée par des observations spectroscopiques et photométriques de suivi.
"Un signal de transit a été détecté avec la mission spatiale TESS de la NASA dans les secteurs 40, 52 et 53. Afin de valider la planète TOI-4438 b et de déterminer les propriétés du système, nous avons combiné les données TESS avec des mesures de vitesse radiale de haute précision de le spectrographe CARMENES, s'étalant sur près d'un an, et la photométrie de transit au sol", ont écrit les chercheurs.
TOI-4438 b a un rayon de 2,52 rayons terrestres, tandis que sa masse est d'environ 5,4 masses terrestres, ce qui donne une densité apparente de 1,85 g/cm 3 . La planète orbite autour de son hôte tous les 7,44 jours, à une distance d'environ 0,05 UA de celle-ci. La température d'équilibre de TOI-4438 b est estimée à 435 K.
Sur la base des données collectées, les astronomes concluent que TOI-4438 b est une mini-Neptune riche en substances volatiles avec une fraction massique d'eau minimale relativement élevée de 46 %. Ils ajoutent que la planète possède très probablement une atmosphère d’hydrogène/hélium, mélangée à des molécules telles que l’eau, le dioxyde de carbone et le méthane. Étant donné que TOI-4438 b présente une métrique de spectroscopie à transmission élevée, il fait partie des cibles les plus appropriées pour la caractérisation atmosphérique avec le télescope spatial James Webb (JWST).
En ce qui concerne l’étoile mère TOI-4438, elle fait environ un tiers de la taille et de la masse du Soleil. L'étoile est estimée à 5,1 milliards d'années, a une température effective d'environ 3 422 K et sa métallicité est à un niveau d'environ -0,19 dex.
Plus d'informations : E. Goffo et al, TOI-4438 b :un mini-Neptune en transit se prêtant à la caractérisation atmosphérique, arXiv (2024). DOI :10.48550/arxiv.2403.09833
Informations sur le journal : arXiv
© 2024 Réseau Science X
