La magnifique barre centrale de NGC 2217 (également connue sous le nom d'AM 0619-271) brille de mille feux dans la constellation de Canis Major (Le Grand Chien), sur cette image prise par le télescope spatial Hubble NASA/ESA. Située à environ 65 millions d'années-lumière de la Terre, cette galaxie spirale barrée a une taille similaire à celle de notre Voie lactée, avec un diamètre de 100 000 années-lumière. De nombreuses étoiles sont concentrées dans sa région centrale formant la barre lumineuse, entourée d'un ensemble de bras en spirale étroitement enroulés.

La barre centrale de ces types de galaxies joue un rôle important dans leur évolution, en aidant à canaliser le gaz du disque vers le milieu de la galaxie. Le gaz et la poussière transportés sont ensuite soit transformés en nouvelles étoiles, soit acheminés vers le trou noir supermassif au centre de la galaxie. Pesant entre quelques centaines et plus d'un milliard de fois la masse de notre soleil, les trous noirs supermassifs sont présents dans presque toutes les grandes galaxies.

Cette image a été colorisée avec les données du Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (Pan-STARRS).

Fourni par la NASA