Le champ magnétique du soleil est dix fois plus fort qu'on ne le croyait auparavant, de nouvelles recherches de l'Université Queen's de Belfast et de l'Université d'Aberystwyth ont révélé.

La nouvelle découverte a été découverte par le Dr David Kuridze, Chercheur à l'Université d'Aberystwyth. Le Dr Kuridze a commencé la recherche lorsqu'il était basé à l'Université Queen's de Belfast et l'a achevée lorsqu'il a déménagé à l'Université d'Aberystwyth en 2017. Il est une autorité de premier plan sur l'utilisation de télescopes au sol pour étudier la couronne solaire. l'anneau de lumière vive visible lors d'une éclipse totale.

Travaillant depuis le télescope solaire suédois de 1 m à l'observatoire de Roque de los Muchachos, La Palma aux Canaries, Le Dr Kuridze a étudié une éruption solaire particulièrement forte qui a éclaté près de la surface du soleil le 10 septembre 2017.

Une combinaison de conditions favorables et d'un élément de chance a permis à l'équipe de déterminer la force du champ magnétique de l'éruption avec une précision sans précédent. Les chercheurs pensent que les découvertes ont le potentiel de changer notre compréhension des processus qui se produisent dans l'atmosphère immédiate du soleil.

Parlant de la découverte, Le Dr Kuridze a déclaré :« Tout ce qui se passe dans l'atmosphère extérieure du soleil est dominé par le champ magnétique, mais nous avons très peu de mesures de sa force et de ses caractéristiques spatiales.

"Ce sont des paramètres critiques, le plus important pour la physique de la couronne solaire. C'est un peu comme essayer de comprendre le climat de la Terre sans pouvoir mesurer sa température à différents endroits géographiques.

"C'est la première fois que nous avons pu mesurer avec précision le champ magnétique des boucles coronales, les éléments constitutifs de la couronne magnétique du soleil, quel niveau de précision."

Mesure 1, 400, 000 kilomètres de diamètre (109 fois plus grand que la Terre) et 150, 000, 000 kilomètres de la Terre, la couronne solaire s'étend à des millions de kilomètres au-dessus de la surface.

Les éruptions solaires apparaissent sous la forme d'éclairs brillants et se produisent lorsque l'énergie magnétique qui s'est accumulée dans l'atmosphère solaire est soudainement libérée.

Jusqu'à maintenant, la mesure réussie du champ magnétique a été entravée par la faiblesse du signal de l'atmosphère du soleil qui atteint la Terre et contient des informations sur le champ magnétique, et les limites de l'instrumentation disponible.

Les champs magnétiques rapportés dans cette étude sont similaires à ceux d'un aimant de réfrigérateur typique et environ 100 fois plus faibles que le champ magnétique rencontré dans un scanner IRM.

Cependant, ils sont toujours responsables du confinement du plasma solaire, qui composent les éruptions solaires, jusqu'à 20, 000 km au-dessus de la surface du soleil.

Sur une période de 10 jours en septembre 2017, Le Dr Kuridze a étudié une zone active à la surface du soleil que l'équipe savait être particulièrement volatile.

Cependant, le télescope utilisé ne peut focaliser que sur 1% de la surface du soleil à un moment donné. Par chance, Le Dr Kuridze s'est concentré exactement sur la bonne zone et au bon moment lorsque l'éruption solaire a éclaté.

Ces éruptions solaires peuvent provoquer des orages qui, s'ils touchent la Terre, forment les aurores boréales - les aurores boréales.

Ils peuvent également perturber les satellites de communication et les systèmes GPS, comme ce fut le cas à cette occasion en septembre 2017.

Professeur Michail Mathioudakis de l'Ecole de Mathématiques et de Physique, Université Queen's de Belfast, qui a également travaillé sur le projet, a ajouté :"Il s'agit d'un ensemble unique d'observations qui, pour la première fois, fournir une carte détaillée du champ magnétique dans les boucles coronales.

"Ce résultat très gratifiant a été obtenu grâce au dévouement et à la persévérance de nos scientifiques en début de carrière qui ont planifié et exécuté les observations. La méthodologie utilisée dans ce travail et le résultat lui-même, ouvrira de nouvelles voies dans l'étude de la couronne solaire."