Une puissante tempête solaire a provoqué un incroyable spectacle de lumière vers le ciel à travers le monde pendant la nuit, mais n'a provoqué que des perturbations mineures du réseau électrique, des communications et des systèmes de positionnement par satellite.
L'Administration nationale des océans et de l'atmosphère des États-Unis a déclaré que les tempêtes géomagnétiques extrêmes persistaient samedi et que des rapports préliminaires faisaient état d'irrégularités du réseau électrique, de dégradation des communications à haute fréquence et des systèmes de positionnement global.
Mais l'Agence fédérale de gestion des urgences a déclaré que jusqu'à présent, aucune région de la FEMA n'avait signalé d'impact significatif des tempêtes. Le département américain de l'Énergie a déclaré samedi qu'il n'était au courant d'aucun impact des tempêtes sur les clients électriques.
La NOAA a prédit que de fortes éruptions se poursuivraient au moins jusqu'à dimanche, et une porte-parole a déclaré par courrier électronique que le Centre de prévision météorologique spatiale de l'agence s'était bien préparé à la tempête.
Samedi matin, le service Internet par satellite Starlink de SpaceX a déclaré sur son site Internet que le service avait été dégradé et que son équipe enquêtait. Le PDG Elon Musk a écrit du jour au lendemain sur la plateforme sociale X que ses satellites étaient "sous beaucoup de pression, mais résistent jusqu'à présent".
Des teintes violettes, vertes, jaunes et roses brillantes des aurores boréales ont été signalées dans le monde entier, avec des observations en Allemagne, en Suisse, en Chine, en Angleterre, en Espagne et ailleurs.
Aux États-Unis, la tempête solaire de vendredi a poussé les lumières beaucoup plus au sud que d'habitude. Le bureau de Miami du National Weather Service a confirmé des observations dans les régions de Fort Lauderdale et de Fort Myers, en Floride. Le météorologue Nick Carr a déclaré qu'un autre prévisionniste qui vit près de Fort Lauderdale avait photographié les lumières et les connaissait car il vivait auparavant en Alaska.
Les habitants du Kansas, du Nebraska, de l'Iowa, du Michigan, du Minnesota et d'autres États du Midwest ont pu prendre des photos de couleurs vives à l'horizon.
Alors que la tempête solaire persistait tout au long du week-end, samedi soir, beaucoup ont eu une autre chance d'assister au spectacle.
La NOAA a émis un rare avertissement de tempête géomagnétique grave lorsqu'une explosion solaire a atteint la Terre vendredi après-midi, des heures plus tôt que prévu.
L'agence a alerté les opérateurs de centrales électriques et d'engins spatiaux en orbite, ainsi que la FEMA, de prendre des précautions.
"Pour la plupart des gens ici sur la planète Terre, ils n'auront rien à faire", a déclaré Rob Steenburgh, un scientifique du Space Weather Prediction Center de la NOAA.
"C'est vraiment le cadeau de la météo spatiale :les aurores boréales", a déclaré Steenburgh. Lui et ses collègues ont déclaré que les meilleures vues pourraient provenir des caméras des téléphones, qui captent mieux la lumière que l'œil nu.
Prenez une photo du ciel, et "il y aura peut-être une petite friandise là-bas pour vous", a déclaré Mike Bettwy, chef des opérations du centre de prévision.
La tempête solaire la plus intense de l'histoire enregistrée, en 1859, a provoqué des aurores en Amérique centrale et peut-être même à Hawaï.
Cette tempête présente un risque pour les lignes de transmission à haute tension des réseaux électriques, et non pour les lignes électriques que l'on trouve habituellement dans les maisons, a déclaré aux journalistes Shawn Dahl, météorologue spatial de la NOAA. Les satellites pourraient également être affectés, ce qui pourrait perturber les services de navigation et de communication ici sur Terre.
Une tempête géomagnétique extrême en 2003, par exemple, a coupé le courant en Suède et endommagé des transformateurs de puissance en Afrique du Sud.
Même une fois la tempête passée, les signaux entre les satellites GPS et les récepteurs au sol pourraient être brouillés ou perdus, selon la NOAA. Mais il y a tellement de satellites de navigation que les pannes ne devraient pas durer longtemps, a noté Steenburgh.
Le soleil a produit de fortes éruptions solaires depuis mercredi, entraînant au moins sept explosions de plasma. Chaque éruption, connue sous le nom d'éjection de masse coronale, peut contenir des milliards de tonnes de plasma et de champ magnétique provenant de l'atmosphère extérieure du Soleil, ou couronne.
Les éruptions semblent être associées à une tache solaire qui fait 16 fois le diamètre de la Terre, a déclaré la NOAA. Tout cela fait partie de l'activité solaire qui s'intensifie à mesure que le soleil approche du sommet de son cycle de 11 ans.
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