Une équipe de recherche collaborative au Japon a pris les premières mesures pour comprendre comment le cycle de rotation du soleil influence l'activité de la foudre. Ils ont trouvé des réponses dans une source inhabituelle :des journaux intimes datant des années 1700.

La recherche a été publiée dans le Annales Géophysique , la revue en libre accès des sciences solaires, terrestres et planétaires à comité de lecture de l'Union européenne des géosciences le 18 avril, 2018.

L'équipe comprend des membres du corps professoral de plusieurs universités au Japon, ainsi que Ryuho Kataoka, professeur agrégé de l'Institut national de recherche polaire (NIPR). Le NIPR soutient la recherche scientifique et l'observation des régions polaires et est associé à l'Organisation de recherche sur l'information et les systèmes (ROIS) au Japon.

« Il est bien connu que les variations à long terme (du centenaire au millénaire) de l'activité solaire influencent le climat terrestre, " dit Hiroko Miyahara, premier auteur sur le papier, et professeur agrégé de sciences humaines et carrières muséales à la Musashino Art University de Tokyo, Japon. "Toutefois, il n'est pas bien établi si le soleil influence le temps quotidien ou mensuel."

Miyahara indique la période de rotation solaire de 27 jours, c'est le temps moyen qu'il faut au soleil pour tourner sur son axe. Puisque le soleil est constitué de plasma, l'équateur tourne plus vite que ses pôles. Lorsque les zones de forte activité, comme les taches solaires, face à la Terre, il y a une augmentation des rayons ultraviolets et une diminution des particules énergétiques inondant l'atmosphère.

Miyahara et son équipe ont cherché à savoir si le cycle de 27 jours se reflétait dans les phénomènes météorologiques, comme l'activité de la foudre sur Terre. Ils se sont tournés vers un ensemble de journaux tenus en continu pendant plus de 150 ans. Une famille d'agriculteurs à Hachioji (actuellement située dans la partie ouest de Tokyo) a tenu le premier journal appelé le, "Journal de la famille Ishikawa, " tandis que l'autre est le, "Journal du bureau du gouvernement du clan Hirosaki, " un journal détaillé tenu par un collectif de fonctionnaires de Hirosaki (actuellement situé dans la préfecture d'Aomori) qui résidaient dans le centre de Tokyo. Les deux endroits sont distants d'environ 40 kilomètres.

Les chercheurs ont examiné les enregistrements pour les mentions d'événements de tonnerre et de foudre entre mai et septembre, lorsque l'influence de la masse d'air froid de Sibérie est faible au Japon.

Ils ont trouvé des pics d'activité de foudre et de tonnerre tous les 24 à 31 jours, dans la même fenêtre de temps, il faut que les taches solaires tournent complètement. C'est un signal fort, surtout lorsque le nombre moyen annuel de taches solaires est élevé.

"Le comportement cyclique du soleil joue un rôle très important dans les changements climatiques au Japon, " Miyahara a dit, notant que le rythme de l'activité de la foudre s'amplifie à mesure que le niveau d'activité solaire augmente.

Prochain, l'équipe prévoit d'étudier le mécanisme détaillé de l'influence solaire sur les événements météorologiques et d'analyser comment l'impact de l'activité solaire pourrait se propager au Japon.

"Notre objectif ultime est d'inclure l'influence de l'activité solaire dans les prévisions météorologiques, " a déclaré Miyahara. " Cela améliorerait la précision des prévisions, et cela peut même permettre une prévision météorologique à plus long terme."