Une équipe dirigée par le professeur Toru Misawa de l'École d'enseignement général de l'Université de Shinshu a découvert pour la première fois que la structure interne en forme de beignet des noyaux centraux des galaxies brillantes de l'univers lointain peut avoir un effet "anisotrope" sur le gaz répartis sur une vaste zone autour d'eux.

Parce que les noyaux lumineux des galaxies lointaines (quasars) émettent un fort rayonnement ultraviolet, ils ionisent l'hydrogène gazeux (gaz intergalactique) autour d'eux. Si le rayonnement UV du quasar est isotrope, le "niveau d'ionisation" du gaz intergalactique devrait être presque constant quelle que soit la direction vue depuis les quasars. Cependant, des études antérieures ont rapporté que le niveau d'ionisation est biaisé en fonction de la direction.

Par conséquent, l'équipe a étudié l'origine du niveau d'ionisation anisotrope en ciblant des objets uniques appelés « quasars BAL », dont la direction du rayonnement ultraviolet peut être estimée dans une certaine mesure. Plus précisément, l'équipe a mesuré le niveau d'ionisation du gaz intergalactique dans la direction transversale d'un quasar BAL de premier plan, en observant un autre quasar en arrière-plan.

À la suite de nouvelles observations avec le télescope Subaru en plus des données existantes, l'équipe a découvert que la structure de blindage en forme de beignet (tore de poussière) des quasars est susceptible de provoquer l'anisotropie du niveau d'ionisation. Le tore de poussière est la structure indispensable du modèle de quasar standard.

Ainsi, les résultats ci-dessus soutiennent de manière observationnelle l'existence d'un tore de poussière et suggèrent que ses effets peuvent s'étendre au gaz intergalactique distant. Ils sont également importants pour explorer l'histoire de l'ionisation de l'univers entier et étudier la structure interne des quasars.

Les résultats de cette recherche ont été publiés dans The Astrophysical Journal . + Explorer plus loin

Nouveau quasar lumineux détecté par les astronomes