SpaceX s'apprête à effectuer son 50e lancement d'une fusée Falcon 9, comme celui-ci utilisé en septembre pour envoyer un drone X-37B sans pilote dans l'espace
SpaceX est prêt pour le 50e lancement de sa fusée emblématique Falcon 9 mardi matin, marquant une ascension rapide vers une étape importante que de nombreux géants de l'aérospatiale mettent beaucoup plus de temps à atteindre.
Le lancement du Falcon 9 emportant l'Hispasat, un satellite espagnol de télécommunications et haut débit, est prévue à 00h33 (05h33 GMT) depuis la base aérienne de Cap Canaveral en Floride.
"À six tonnes et presque la taille d'un bus de ville, ce sera le plus gros satellite géostationnaire que nous ayons jamais piloté, ", a déclaré le directeur général de SpaceX, Elon Musk, sur Twitter.
Le satellite vise à étendre la télévision, haut débit et services de télécommunications en Europe et en Afrique du Nord-Ouest.
Le Falcon 9 a volé pour la première fois en 2010, et depuis lors est devenu le cheval de bataille de la société californienne pour l'envoi de fournitures à la Station spatiale internationale, lancer des satellites commerciaux et des charges utiles secrètes du gouvernement.
Propulsé par neuf moteurs Merlin, le premier étage du Falcon 9 est également passé maître dans l'art d'atterrir debout sur un sol solide ou sur des plates-formes flottantes dans l'océan après le lancement.
Ces lancements de fusées "recyclés" font partie de l'objectif de SpaceX de réduire le coût des vols spatiaux et de réutiliser des pièces de fusées coûteuses au lieu de les jeter dans l'océan après chaque lancement.
Mais SpaceX ne tentera pas de faire atterrir le booster du Falcon 9 mardi "en raison de conditions météorologiques défavorables dans la zone de récupération au large de la côte atlantique de la Floride, ", a déclaré un communiqué de l'entreprise.
Selon le site ArsTechnica, SpaceX atteignant 50 lancements, c'est "le double du nombre maximum de vols effectués par Atlas V (2014 et 2015) et la navette spatiale (1985) au cours de leurs années les plus prolifiques".
Les grandes visions de Musk pour l'exploration spatiale incluent l'envoi de touristes en orbite autour de la Lune et, éventuellement, coloniser Mars.
Le mois dernier, SpaceX a lancé pour la première fois son monstre Falcon Heavy, trois fois plus puissant que le Falcon 9, propulsant le propre roadster Tesla de Musk avec un mannequin vêtu d'une combinaison spatiale au volant dans une orbite près de Mars.
© 2018 AFP
