(Phys.org)—Jason Wright, professeur d'astronomie à Penn State, a téléchargé un article sur le arXiv serveur de préimpression qui répond à la question de savoir si nous avons suffisamment cherché une vie extraterrestre éteinte, en particulier des formes intelligentes de vie extraterrestre. Dans son papier, il se demande si suffisamment d'efforts sont déployés pour rechercher des preuves de formes de vie extraterrestres (technosignatures) spatiales qui sont maintenant éteintes mais qui pourraient avoir laissé des preuves de leur existence ici dans notre propre système solaire - tout ici est beaucoup plus proche, note-t-il, que le système stellaire le plus proche.

Pour être clair, Wright ne suggère pas qu'il pense que de telles formes de vie ont existé autrefois ou qu'il existe des preuves de leur existence, comme certains dans les médias l'ont suggéré. Au lieu, il suggère simplement que dans le cadre d'une recherche approfondie de formes de vie extraterrestres, nous devrions inclure ceux qui auraient pu être à proximité, mais qui, pour quelque raison que ce soit, soit parti, soit disparu. Il note que la plupart des recherches actuelles impliquées dans la recherche de la vie au-delà de la Terre se concentrent sur la recherche de biosignatures - des preuves de la vie extraterrestre encore vivante aujourd'hui, y compris les microbes simples.

Il serait probablement difficile, voire impossible, de trouver des preuves d'extraterrestres éteints sur Terre, note-t-il, en raison de la tectonique des plaques, météo, etc., si l'on considère des chronologies de millions d'années. Mais d'autres corps du système solaire sont capables de retenir des matériaux pendant de très longues périodes en raison de caractéristiques souterraines qui offrent une protection contre les impacts de météores et le rayonnement solaire. Des exemples peuvent inclure des astéroïdes ou des lunes, lequel, si jamais des extraterrestres visitaient notre système solaire, aurait fourni à la fois un abri et une intimité. Il note que les technosignatures peuvent se présenter sous diverses formes, des preuves de l'exploitation minière aux matériaux qui n'auraient pas pu se former naturellement.

Wright suggère que certains efforts devraient être faits pour rechercher des technosignatures, à la fois ici sur notre planète natale (dans des roches vieilles de millions voire de milliards d'années, peut-être) et comme nous étudions les planètes, leurs lunes et autres objets du système solaire capables d'abriter des preuves.

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