Une équipe de chercheurs, dirigée par le professeur Akbar Rhamdhani de Swinburne, a publié la première étude détaillée de ce type sur la production de métaux sur une autre planète.

L'équipe se concentre sur l'extraction de métaux sur Mars. Ils développent un processus qui utiliserait l'air traité, la saleté et la lumière du soleil sur Mars pour créer du fer métallique. Il utilise l'énergie solaire concentrée comme source de chaleur et le carbone, qui est produit par le refroidissement du gaz CO, qui est un sous-produit de la production d'oxygène dans l'atmosphère de Mars.

Cette production d'oxygène a été démontrée sur Mars, sur le rover Perseverance, à travers le projet MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) de la NASA. Ainsi, le procédé d'extraction de métaux de Swinburne est destiné à être couplé à une future usine de génération d'oxygène (beaucoup plus grande que MOXIE) pour coproduire de l'oxygène et un alliage de fer, qui peuvent être utilisés pour créer des métaux. Cela peut ensuite être utilisé pour poursuivre la mission humaine et le développement sur Mars.

Pourquoi avons-nous besoin de métaux sur d'autres planètes ?

Lancer une technologie dans l'espace coûte cher, prend du temps et est mauvais pour l'environnement. Produire des ressources à partir d'autres planètes permet un développement plus efficace, moins cher et plus durable dans l'espace.

Cela permet une plus grande exploration humaine et une extension de la technologie, comme les satellites, qui aident à collecter des données et à résoudre les problèmes sur Terre.

Étapes suivantes

L'équipe - la chercheuse postdoctorale Dr Reiza Mukhlis et Ph.D. Les étudiants Deddy Nababan, Matthew Shaw et Matthew Humbert du groupe de recherche sur la dynamique des fluides et des processus de Swinburne et de l'Institut de la technologie et de l'industrie spatiales travaillent actuellement en étroite collaboration avec CSIRO Minerals et la plate-forme scientifique future de la technologie spatiale CSIRO pour faire passer la recherche à l'étape suivante.

Le professeur Akbar Rhamdhani a déclaré :"Nous aimerions développer un processus d'extraction de métaux sur Mars qui utilise véritablement des ressources in situ, sans apporter de réactifs de la Terre, pour soutenir la mission humaine et le développement sur Mars.

"Si vous vouliez construire quelque chose de grand sur Mars sans avoir à payer pour tout lancer depuis la Terre (pensez aux gros satellites, aux colonies martiennes, aux dépôts de ravitaillement, etc.), cela pourrait être un processus très utile."

Le directeur de Swinburne du Space Technology and Industry Institute, le professeur Alan Duffy, a déclaré:"L'Australie s'est engagée à soutenir le retour de la NASA sur la lune et à aller au-delà de Mars dans le cadre du projet Artemis, et ils exigeront l'utilisation des ressources de la lune et de Mars pour rendre cela réalisable. Nous utilisons l'expertise de Swinburne et ses partenariats avec l'industrie dans l'extraction et le traitement des ressources pour aider à rendre la vision de la NASA des astronautes marchant sur la planète rouge un peu plus facile. Ce travail est un petit pas pour le traitement des métaux, qui peut faire un géant faire un bond pour l'humanité en train de construire hors du monde." + Explorer plus loin

En premier, le rover Perseverance Mars fabrique de l'oxygène sur une autre planète