Le lancement d'Artemis de lundi prochain sera un premier vol sans équipage, mis en orbite autour de la lune. Pourtant, la technologie précédemment portée par les astronautes de l'ESA sur la Station spatiale internationale a également été montée à bord du module NASA-ESA Orion.

Un ensemble de cinq unités mobiles de dosimètre actif de l'ESA (EAD-MU) cartographiera l'espace lointain et l'environnement de rayonnement lunaire de la manière la plus complète possible, permettant des comparaisons avec les mesures de l'ISS et aidant à évaluer la sécurité des missions Artemis avec équipage à suivre.

Chacun de la taille d'un jeu de cartes, ces EAD-MU ont été montés sur des panneaux disséminés autour de la capsule à différents endroits. Cette technologie de pointe testée par l'ISS, ainsi qu'une suite complémentaire de détecteurs de la NASA et de mannequins instrumentés du Centre aérospatial allemand, DLR, permettront aux scientifiques de voir comment le rayonnement fluctue pendant la mission, ainsi que de montrer les niveaux totaux d'énergies ionisantes le vaisseau spatial traversera, jusqu'à près d'un demi-million de kilomètres de notre planète.

"Ces EAD-MU - auparavant portés par les astronautes ou utilisés comme moniteurs de zone pour quelque 26 régions différentes de l'ISS - sont un élément d'un plus grand système breveté par l'ESA, qui comprend un dispositif central pour le chargement et le transfert de données EAD-MU, " explique le physicien de l'ESA Matthias Dieckmann de la Direction de la technologie, de l'ingénierie et de la qualité de l'Agence, qui a dirigé le développement de l'EAD.

"Le système EAD a volé pour la première fois avec l'astronaute de l'ESA Andreas Mogensen en 2015. Son objectif était de remplacer les dosimètres de rayonnement passifs qui avaient davantage une fonction" post mortem ", avec des réponses de détection limitées et sans horodatage, indiquant uniquement une intégration à temps plein. Au lieu de cela, nous avons produit une technologie de référence qui peut fournir aux chirurgiens de l'air un dossier chronologique complet de l'historique d'exposition d'un membre d'équipage, conforme à un soutien médical de première classe, et ainsi obtenir un aperçu fiable de l'environnement de rayonnement spatial dans lequel ils vivent et travaillent. "

Les EAD-MU se distinguent également par des réponses de détecteur vérifiées et bien calibrées, ajoute le Dr Dieckmann :"Cela s'étend à quelque 14 ordres de grandeur pour les neutrons, qui ne sont égalés par aucun autre détecteur portable, ainsi qu'une sensibilité aux électrons et aux masses de particules émises. par notre Soleil, des protons primaires aux noyaux ioniques."

Les versions à bord d'Orion sont plus grandes que les EAD-MU pilotés par l'ISS, car elles sont équipées d'un système de démarrage de mesure automatisé - déclenché par l'accélération du lanceur SLS de 111 m de haut lorsqu'il quitte le sol - plus une batterie plus grande pour maintenir les appareils en marche pendant la durée d'environ 40 jours de la mission Artemis. Leurs données seront récupérées après le splashdown d'Orion.

L'ESA a établi une feuille de route de recherche sur les rayonnements couvrant cette décennie, qui comprend le placement d'une version améliorée du système EAD-MU qui doit être embarqué à bord de la passerelle - une station spatiale prévue en orbite lunaire - dans le cadre d'un ensemble de charges utiles appelé le réseau de capteurs de rayonnement de l'ESA.

Le développement de l'EAD a été soutenu par le programme de technologie de soutien général de l'ESA, GSTP, qui prépare une technologie prometteuse pour l'espace, dirigée par Udo Becker. Le Dr Dieckmann note :« C'était la première fois, grâce au soutien d'Udo, que ce programme facultatif de l'Agence rendait possible un développement aussi complexe, avec les contributions de quatre États membres :l'Autriche, la Finlande, l'Allemagne et l'Irlande. + Explorer plus loin

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