Crédit :NASA, ESA, CSA et STScI
Il existe une nouvelle façon immersive d'explorer certaines des premières images et données infrarouges en couleur du JWST de la NASA, par le son. Les auditeurs peuvent entrer dans le paysage sonore complexe des falaises cosmiques de la nébuleuse Carina, explorer les tons contrastés de deux images qui représentent la nébuleuse de l'anneau sud et identifier les points de données individuels dans un spectre de transmission de l'exoplanète géante à gaz chaud WASP-96 b.
Une équipe de scientifiques, dont Kim Arcand du Centre d'astrophysique | Des musiciens de Harvard et du Smithsonian et un membre de la communauté aveugle et malvoyante ont travaillé pour adapter les données de JWST, avec le soutien de la mission JWST et de l'Universe of Learning de la NASA.
"La musique puise dans nos centres émotionnels", explique Matt Russo, musicien et professeur de physique à l'Université de Toronto. "Notre objectif est de rendre les images et les données de Webb compréhensibles grâce au son, en aidant les auditeurs à créer leurs propres images mentales."
Ces pistes audio s'adressent d'abord aux auditeurs aveugles et malvoyants, mais sont conçues pour être captivantes pour tous ceux qui se connectent.
"Ces compositions offrent une manière différente de découvrir les informations détaillées dans les premières données de Webb. De la même manière que les descriptions écrites sont des traductions uniques d'images visuelles, les sonifications traduisent également les images visuelles en codant des informations, telles que la couleur, la luminosité, l'emplacement des étoiles ou l'absorption d'eau. des signatures, comme des sons », explique Quyen Hart, chercheur principal en éducation et en sensibilisation au Space Telescope Science Institute de Baltimore, dans le Maryland. "Nos équipes s'engagent pour que l'astronomie soit accessible à tous."
Ce projet présente des parallèles avec "l'effet trottoir", une exigence d'accessibilité qui prend en charge un large éventail de piétons.
"Lorsque les trottoirs sont coupés, ils profitent d'abord aux personnes qui utilisent des fauteuils roulants, mais aussi aux personnes qui marchent avec une canne et aux parents qui poussent des poussettes", explique Arcand, scientifique en visualisation au Chandra X-ray Center qui a dirigé le projet initial de sonification des données pour la NASA. et travaille maintenant dessus pour le compte de l'univers de l'apprentissage de la NASA. "Nous espérons que ces sonifications atteindront un public tout aussi large."
Les résultats préliminaires d'une enquête menée par Arcand ont montré que les personnes aveugles ou malvoyantes et les personnes voyantes ont toutes déclaré avoir appris quelque chose sur les images astronomiques en écoutant. Les participants ont également partagé que les expériences auditives résonnaient profondément en eux.
"Les réactions des répondants variaient, allant de l'émerveillement à la sensation d'être un peu nerveux", poursuit Arcand. "Une découverte importante a été faite par des personnes voyantes. Elles ont déclaré que l'expérience les avait aidées à comprendre comment les personnes aveugles ou malvoyantes accèdent différemment aux informations."
Ces pistes ne sont pas de véritables sons enregistrés dans l'espace. Au lieu de cela, Russo et son collaborateur, le musicien Andrew Santaguida, ont mappé les données de Webb sur le son, composant soigneusement la musique pour représenter avec précision les détails sur lesquels l'équipe aimerait que les auditeurs se concentrent. D'une certaine manière, ces sonifications ressemblent à la danse moderne ou à la peinture abstraite :elles convertissent les images et les données de Webb en un nouveau médium pour engager et inspirer les auditeurs.
Christine Malec, membre de la communauté des aveugles et des malvoyants qui soutient également ce projet, a déclaré qu'elle expérimente les pistes audio avec plusieurs sens. "Quand j'ai entendu une sonification pour la première fois, cela m'a frappé d'une manière viscérale et émotionnelle que j'imagine que les personnes voyantes ressentent lorsqu'elles regardent le ciel nocturne."
Il y a d'autres avantages profonds à ces adaptations. "Je veux comprendre chaque nuance de son et chaque choix d'instrument, car c'est principalement ainsi que je ressens l'image ou les données", poursuit Malec.
Dans l'ensemble, l'équipe espère que les sonifications des données de Webb aideront davantage d'auditeurs à ressentir une connexion plus forte avec l'univers et inspireront tout le monde à suivre les prochaines découvertes astronomiques de l'observatoire.
Ces sonifications sont le fruit d'une collaboration entre le programme Universe of Learning de la NASA et le JWST. Le Chandra X-ray Center (CXC) dirige la sonification des données en tant que partenaire de l'univers d'apprentissage de la NASA. Des experts scientifiques affiliés à la mission JWST apportent leur expertise sur les observations, les données et les cibles JWST. De nouvelles sonifications de trous noirs avec un remix sont désormais disponibles à l'écoute
