La société de tourisme spatial Virgin Galactic a annoncé lundi qu'elle prévoyait un nouveau vol d'essai pour son vaisseau SpaceShipTwo ce mois-ci après un test avorté début décembre.

"La fenêtre de vol s'ouvrira le 13 février avec des opportunités de voler tout au long du mois de février, dans l'attente des bonnes conditions météorologiques et de l'état de préparation technique, ", a déclaré la société de Richard Branson.

"Les préparatifs avant le vol sont déjà en cours à Spaceport America, Nouveau Mexique."

Il a ajouté que le vol testerait les travaux correctifs effectués depuis le test de décembre lorsque l'ordinateur de bord a interrompu l'allumage du moteur-fusée.

SpaceShipTwo devait emmener ses premiers passagers dans l'espace plus tard cette année.

Jusque là, 600 personnes qui ont payé jusqu'à 250 $, 000—Virgin Galactic les appelle "futurs astronautes"—attendent depuis des années pour prendre leur place.

Le développement de SpaceShipTwo a été retardé par un crash dévastateur du premier en 2014 en raison d'une erreur de pilotage.

Lorsqu'il est entièrement fonctionnel, le vaisseau spatial sera repris par un avion spécial et lâché à haute altitude. Quelques secondes plus tard, le vaisseau spatial - en partie d'avion, une partie de la fusée - allumera son moteur et explosera vers le haut.

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