Les données d'intensité de la lumière visible vues par une caméra peuvent être tracées sous la forme d'un paysage d'élévation 3D. Il s'agit d'une image tirée d'une animation informatique montrant un vol au-dessus d'un tel paysage pour les données d'image traitées et filtrées en rouge collectées par JunoCam, l'imageur à lumière visible grand angle du vaisseau spatial Juno de la NASA, lors de son 43e survol rapproché de Jupiter. Crédit :NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Gerald Eichstädt
Les animations des hauteurs relatives des sommets des nuages de Jupiter révèlent des tourbillons et des pics délicatement texturés qui ressemblent au glaçage au sommet d'un petit gâteau. Les résultats ont été présentés aujourd'hui par le scientifique citoyen et mathématicien professionnel et développeur de logiciels, Gerald Eichstädt, lors du Congrès scientifique Europlanet (EPSC) 2022 à Grenade.
L'animation utilise les données de JunoCam, la caméra à lumière visible à bord du vaisseau spatial Juno de la NASA, qui orbite autour de Jupiter depuis 2016. Initialement mis à bord pour accroître l'engagement du public autour de l'exploration de Jupiter et de ses lunes, une équipe mondiale de scientifiques citoyens, travaillant en collaboration avec des astronomes professionnels et l'équipe Juno, ont démontré que JunoCam peut également fournir une science précieuse.
"La mission Juno nous offre l'opportunité d'observer Jupiter d'une manière qui est essentiellement inaccessible aux observations télescopiques terrestres. Nous pouvons observer les mêmes caractéristiques nuageuses sous des angles très différents en seulement quelques minutes", a déclaré le Dr Eichstätd. "Cela a ouvert une nouvelle opportunité de dériver des modèles d'élévation 3D des sommets des nuages de Jupiter. Les images des merveilleuses tempêtes chaotiques sur Jupiter semblent prendre vie, montrant des nuages s'élevant à différentes altitudes."
En utilisant les différentes manières dont la lumière du soleil est réfléchie et diffusée par les nuages, l'équipe a réussi à déterminer l'élévation des sommets des nuages observés. L'illumination solaire est la plus intense pour les nuages dans la haute atmosphère. Plus profondément dans l'atmosphère, plus de lumière est absorbée, en particulier par le méthane, avant d'être renvoyée vers la caméra par les sommets des nuages.
Comprendre les hauteurs relatives des piliers épineux dans les tourbillons aidera les scientifiques à dévoiler plus en détail les éléments qui les composent.
Les données d'intensité de la lumière visible vues par une caméra peuvent être tracées sous la forme d'un paysage d'élévation 3D. Il s'agit d'une image tirée d'une animation informatique montrant un vol au-dessus d'un tel paysage pour les données d'image traitées et filtrées en rouge collectées par JunoCam, l'imageur à lumière visible grand angle du vaisseau spatial Juno de la NASA, lors de son 43e survol rapproché de Jupiter. Crédit :NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Gerald Eichstädt
"D'après les modèles théoriques, les nuages devraient être composés de différentes espèces chimiques, d'ammoniac, d'hydrosulfure d'ammonium et de glace d'eau de haut en bas", a ajouté le Dr Eichstädt. "Une fois que nous aurons calibré nos données grâce à d'autres mesures des mêmes sommets de nuages, nous testerons et affinerons les prédictions théoriques et aurons une meilleure image 3D de la composition chimique." Nuages sur Jupiter s'élevant au-dessus de l'atmosphère environnante
