Image AllWISE-W3 montrant la distribution spatiale des CO nouvellement trouvés (points jaunes :de QC 1 à QC 4) ainsi que les CO répertoriés par Kharchenko et al. (2013) (points roses) et Cantat-Gaudin &Anders (2020) (points bleus) dans les cartes galactiques. Le seul carré jaune en bas à gauche est l'amas connu NGC 7062. Crédit :Qin et al., 2020.
En analysant les données du satellite Gaia de l'ESA, Les astronomes chinois ont découvert quatre nouveaux amas ouverts dans le nuage de la nébuleuse du Cygnus. Les nouveaux clusters, désigné QC1 à QC 4, sont situés entre 4, 100 et 7, 600 années-lumière. La découverte est rapportée dans un article publié le 17 août sur arXiv.org.
Les amas ouverts (OC) sont des groupes d'étoiles faiblement liés gravitationnellement les uns aux autres, qui se forment à partir du même nuage moléculaire géant, . Jusque là, plus de 1, 000 d'entre eux ont été découverts dans la Voie Lactée, et les scientifiques en recherchent toujours plus, dans l'espoir de trouver une variété de ces groupements stellaires. L'élargissement de la liste des amas ouverts galactiques connus pourrait être crucial pour améliorer la compréhension de la formation et de l'évolution de la galaxie.
Maintenant, une équipe d'astronomes dirigée par Songmei Qin de la China West Normal University, rapporte la découverte de quatre nouveaux amas ouverts galactiques. La découverte est basée sur les données précises d'astrométrie et de photométrie de Gaia DR2 (Data Release 2) dans le cadre de l'étude des nuages moléculaires à proximité.
Les chercheurs ont étudié la zone du Cygnus Cloud, qui est une zone de formation d'étoiles typique relativement proche. Il héberge de nombreux jeunes amas ouverts et régions HII (contenant des nuages d'hydrogène atomique ionisé), cependant, en raison de la présence de nuages de poussière avec une absorption et un rougissement lourds et non uniformes, il est supposé qu'il peut contenir de nombreux clusters ouverts encore non détectés.
"Sur la base des données fiables Gaia DR2, nous avons identifié quatre nouveaux clusters ouverts nommés QC1, QC2, QC 3 et QC 4 dans la partie est de la région des nuages Cygnus, " ont écrit les astronomes dans le journal.
Les chercheurs ont découvert que les étoiles membres sélectionnées des quatre amas récemment découverts présentaient une surdensité apparente de mouvement propre dans le diagramme de points vectoriels correspondant, concentration relativement centrale dans la distribution spatiale 3-D et caractéristique claire de la séquence principale sur le diagramme couleur-amplitude.
Selon le journal, l'amas le plus proche de la Terre parmi les quatre nouvellement détectés est QC1, avec une distance d'environ 4, 100 années-lumière. Les trois autres sont situés à une distance similaire d'environ 7, 600 années-lumière. Les nouveaux OC ont des rayons de noyau compris entre 2,23 et 3,57 arcmins, et un rougissement allant de 0,552 à 0,756 mag.
En analysant les données d'une autre étude, L'équipe de Qin suppose que les quatre nouveaux clusters ouverts sont très jeunes. QC2 et QC3 sont estimés à entre 4 et 5 millions d'années, tandis que l'âge de QC1 et QC4 reste à déterminer.
En conclusion, les auteurs de l'article ont souligné que d'autres observations sont nécessaires afin d'étudier pleinement les propriétés et la nature des CO décrits dans l'étude.
"En particulier, des données plus spectroscopiques pour les étoiles membres seront d'une importance primordiale pour déterminer la nature dynamique et chimique de ces amas, ", ont expliqué les chercheurs.
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