Cette image composite fournie par la NASA le mercredi 21 septembre 2022 montre trois images côte à côte de Neptune. De gauche à droite, une photo de Neptune prise par Voyager 2 en 1989, Hubble en 2021 et Webb en 2022. En lumière visible, Neptune apparaît bleu en raison de petites quantités de méthane dans son atmosphère. La caméra proche infrarouge de Webb a plutôt observé Neptune à des longueurs d'onde proches de l'infrarouge, où Neptune ressemble à une perle avec de minces anneaux ovales concentriques. Crédit :NASA, ESA, CSA, STScI via AP
Neptune et ses anneaux n'ont pas été aussi beaux depuis des décennies.
La NASA a publié mercredi de nouvelles photos glamour de la planète la plus éloignée de notre système solaire prises par le télescope spatial James Webb. Les images prises en juillet montrent non seulement les minces anneaux de Neptune, mais aussi ses faibles bandes de poussière, jamais observées auparavant dans l'infrarouge, ainsi que sept de ses 14 lunes connues.
Webb a montré Jupiter à son meilleur dans une série de nouvelles photos publiées le mois dernier.
Lancé il y a moins d'un an, le Webb de 10 milliards de dollars passe la plupart de son temps à scruter beaucoup plus profondément dans l'univers. Les astronomes espèrent remonter presque jusqu'au début des temps, lorsque les premières étoiles et galaxies se sont formées.
Voyager 2 de la NASA a été le premier vaisseau spatial à voir Neptune dans toute sa splendeur gazeuse, lors d'un survol en 1989. Aucun autre vaisseau spatial n'a visité la planète bleue glacée. Cela fait donc trois décennies que les astronomes n'ont pas vu ces anneaux avec autant de détails et de clarté, a déclaré Heidi Hammel de l'Institut des sciences spatiales, une astronome planétaire travaillant avec Webb.
Hammel a tweeté qu'elle avait pleuré quand elle avait vu les bagues, criant et faisant "regarder mes enfants, ma mère, même mes chats".
Cette image fournie par la NASA le mercredi 21 septembre 2022 montre le système Neptune capturé par la caméra proche infrarouge de Webb, révélant les anneaux de la planète, qui n'ont pas été vus avec cette clarté depuis plus de trois décennies. La nouvelle image de Webb de Neptune capture également les détails de l'atmosphère turbulente et venteuse de la planète. Crédit :NASA, ESA, CSA, STScI via AP
Webb est le télescope le plus grand et le plus puissant au monde, opérant à 1,6 million de kilomètres de la Terre. Il s'est envolé dans l'espace en décembre dernier.
L'observatoire est en bonne santé, selon la NASA, à l'exception d'un élément.
La NASA a rapporté cette semaine qu'un mécanisme sur l'un des instruments de Webb montrait des signes de friction accrue à la fin du mois dernier dans l'un des quatre modes d'observation. Les observations sont en attente dans cette piste d'observation particulière, car un comité d'examen décide de la voie à suivre.
© 2022 L'Associated Press. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué sans autorisation. La nouvelle image de Webb capture la vue la plus claire des anneaux de Neptune depuis des décennies
