Lors du survol OSIRIS-REx Reconnaissance B du site de prélèvement primaire Nightingale, le vaisseau spatial a quitté son orbite de sécurité pour passer au-dessus du site d'échantillonnage à une altitude de 0,4 miles (620 m). La passe, qui a duré 11 heures, a donné aux instruments embarqués de l'engin spatial l'occasion de faire les observations scientifiques les plus proches jamais réalisées sur le site d'échantillonnage. Crédit :NASA/Goddard/Université de l'Arizona
Les résultats préliminaires indiquent que le vaisseau spatial OSIRIS-REx de la NASA a exécuté avec succès un survol de 0,4 mile (620 m) du site Nightingale hier dans le cadre des activités de la phase de reconnaissance B de la mission. Rossignol, Le site de prélèvement primaire d'OSIRIS-REx, est situé dans un cratère élevé dans l'hémisphère nord de l'astéroïde Bennu.
Pour effectuer la passe, le vaisseau spatial a quitté son orbite d'origine sûre de 0,75 mile (1,2 km) et a effectué un transit de près de 11 heures au-dessus de l'astéroïde, pointant ses instruments scientifiques vers le site d'échantillonnage de 52 pieds (16 m) de large avant de retourner en orbite. Les observations scientifiques de ce survol sont les plus proches prises d'un site d'échantillonnage à ce jour.
L'objectif principal du survol de Nightingale était de collecter les images haute résolution nécessaires pour compléter le catalogue d'images Natural Feature Tracking du vaisseau spatial, qui documentera les caractéristiques de surface du site de prélèvement d'échantillons, telles que les rochers et les cratères. Au cours de l'événement d'échantillonnage, qui est prévu pour fin août, le vaisseau spatial utilisera ce catalogue pour naviguer par rapport aux caractéristiques de surface de Bennu, lui permettant de prédire de manière autonome où sur le site d'échantillonnage il prendra contact. Plusieurs des autres instruments du vaisseau spatial ont également observé le site de Nightingale lors de l'événement de survol, dont le spectromètre d'émissions thermiques OSIRIS-REx (OTES), le Spectromètre Visuel et Infrarouge OSIRIS-REx (OVIRS), l'Altimètre Laser OSIRIS-REx (OLA), et l'imageur couleur MapCam.
Un survol similaire du site de collecte d'échantillons de sauvegarde, Balbuzard, est prévu pour le 11 février. Des survols encore plus bas seront effectués plus tard ce printemps—mars. 3 pour Nightingale et le 26 mai pour Osprey, dans le cadre des activités de la phase de reconnaissance C de la mission. Le vaisseau spatial effectuera ces deux survols à une altitude de 820 pieds (250 m), qui sera le plus proche qu'il ait jamais survolé la surface de l'astéroïde Bennu.
