Des chercheurs repoussant les limites des aimants comme moyen de créer une électronique plus rapide ont publié aujourd'hui leurs conclusions de preuve de concept, 10 avril, dans la revue Science . L'Université de Floride centrale est l'université chef de file du projet d'initiative de recherche universitaire multidisciplinaire (MURI). L'équipe qui explore des méthodes pour créer des machines qui fonctionnent à des milliards de cycles par seconde comprend l'Université de Californie, Santa Cruz et Riverside, Université d'État de l'Ohio, Université d'Oakland (Michigan) et Université de New York, entre autres.

Les ordinateurs d'aujourd'hui s'appuient sur des ferromagnétiques (du même type que ceux qui collent à votre réfrigérateur) pour aligner les 1 et les 0 binaires qui traitent et stockent les informations. Les anti-ferromagnétiques sont beaucoup plus puissants, mais leur état naturel, n'affichant aucune magnétisation nette mesurable, rend difficile l'exploitation de leur pouvoir.

Le laboratoire d'Enrique del Barco, Doctorat., et collaborateurs de l'Université de Californie, le Laboratoire National des Champs Magnétiques Élevés, l'Université norvégienne des sciences et de la technologie et l'Université chinoise du nord-est surmontent avec succès cette résistance naturelle en utilisant des courants électriques passés à travers des anti-ferromagnétiques à l'échelle nanométrique.

Les résultats sont révolutionnaires car ils représentent une preuve de concept montrant que les dispositifs antiferromagnétiques peuvent fonctionner au niveau térahertz - ou des calculs effectués en un billionième de seconde. Non seulement cela a du potentiel pour tout, des systèmes de guidage aux communications, mais cela rapproche les appareils de l'imitation du fonctionnement du cerveau.

"Ce que nous voyons maintenant, c'est qu'opérer à ce niveau est possible et faisable, " a déclaré del Barco.

Les prochaines étapes nécessiteront une étroite collaboration entre la théorie, groupes d'expérimentation et de matériaux au sein du MURI. La création de dispositifs à l'échelle nanométrique (avec des dimensions latérales inférieures à un demi-micron) nécessite une compréhension fondamentale des matériaux appropriés. Des études théoriques et expérimentales suivront cette preuve de concept dans le but de trouver des moyens créatifs de réduire les antiferromagnétiques.