En ce samedi, 28 avril 2001 image de la vidéo mise à disposition par l'Agence spatiale russe, touriste spatial américain, Le millionnaire californien Dennis Tito est assis dans le cockpit du vaisseau spatial Soyouz, au cosmodrome de Baïkonour au Kazakstan, avant que lui et les cosmonautes russes Talgat Musabayev et Yuri Baturin ne se rendent à la Station spatiale internationale. Crédit :Agence spatiale russe via AP
Alors que de plus en plus d'entreprises commencent à vendre des billets pour l'espace, une question se profile :qui peut s'appeler astronaute ?
C'est déjà un problème compliqué et sur le point de le devenir encore plus alors que les riches s'emparent de sièges d'engins spatiaux et même de vols entiers pour eux-mêmes et leur entourage.
Astronautes ? Astronautes amateurs ? Touristes de l'espace ? Visiteurs de l'espace ? Des cavaliers de fusée ? Ou comme les Russes le disent depuis des décennies, participants aux vols spatiaux ?
Le nouveau patron de la NASA, Bill Nelson, ne se considère pas comme un astronaute, même s'il a passé six jours en orbite autour de la Terre en 1986 à bord de la navette spatiale Columbia, en tant que membre du Congrès.
« Je réserve ce terme à mes collègues professionnels, " Nelson a récemment déclaré à l'Associated Press.
Le développeur de jeux informatiques Richard Garriott, qui a payé son voyage vers la Station spatiale internationale en 2008 avec les Russes, déteste le label de tourisme spatial. "Je suis astronaute, " a-t-il déclaré dans un e-mail, expliquant qu'il s'était entraîné pendant deux ans pour la mission.
"Si tu vas dans l'espace, tu es astronaute, " a déclaré Michael Lopez-Alegria d'Axiom Space, un ancien astronaute de la NASA qui accompagnera trois hommes d'affaires à la station spatiale en janvier, voler SpaceX. Ses clients de 55 millions de dollars par siège prévoient de mener des recherches là-bas, il a souligné, et ne se considèrent pas comme des touristes de l'espace.
En ce 11 janvier photo d'archive de 1961, Le lieutenant-colonel marin John Glenn atteint des contrôles à l'intérieur d'un entraîneur de procédures de capsule de mercure alors qu'il montre comment le premier astronaute américain traversera l'espace lors d'une démonstration au National Aeronautics and Space Administration Research Center à Langley Field, Virginie En 2021, alors que de plus en plus d'entreprises commencent à vendre des billets pour l'espace et que le cosmos s'ouvre pour voyager comme jamais auparavant, une question plane au-dessus de toutes les autres. Qui peut s'appeler astronaute ? Crédit :AP Photo/Fichier
Mardi, Axiom Space a annoncé un deuxième vol pour l'année prochaine qui sera dirigé par Peggy Whitson de la société, un astronaute de la NASA à la retraite qui a passé 665 jours dans l'espace, plus que tout autre Américain. Son n°2 sera l'homme d'affaires devenu pilote de course automobile John Shoffner, de Knoxville, Tennessee, qui paie également environ 55 millions de dollars. "J'ai demandé à Peggy de me lancer le livre à l'entraînement. Fais de moi un astronaute, " il a dit.
Il y a quelque chose d'enchanteur dans le mot :Astronaute vient des mots grecs pour étoile et marin. Et les images captivantes de "The Right Stuff" et des astronautes originaux de Mercury 7 de la NASA constituent un excellent marketing.
La société de fusées de Jeff Bezos, Origine Bleue, appelle déjà ses futurs clients « astronautes ». Il vend aux enchères un siège pour son premier vol spatial avec des personnes à bord, ciblé pour juillet. La NASA a même un nouvel acronyme :PAM pour Private Astronaut Mission.
L'astronaute à la retraite de la NASA, Mike Mullane, ne se considérait pas comme un astronaute avant son premier vol de navette spatiale en 1984, six ans après sa sélection par la NASA.
« Peu importe si vous achetez un trajet ou si vous êtes affecté à un trajet, " dit Mullane, dont l'autobiographie de 2006 s'intitule "Riding Rockets". Jusqu'à ce que vous vous attachiez à une fusée et atteigniez une certaine altitude, "Tu n'es pas un astronaute."
Cette illustration non datée fournie par Blue Origin montre la capsule que la société vise à emmener les touristes dans l'espace. La société de fusées de Jeff Bezos appelle déjà ses futurs clients « astronautes ». Un siège est à gagner pour le premier vol de passagers de la fusée New Shepard prévu pour juillet 2021; une vente aux enchères en ligne est en cours. Crédit :Blue Origin via AP
Cela reste une mission convoitée. Plus de 12, 000 ont postulé pour la prochaine classe d'astronautes de la NASA; une douzaine de chanceux seront sélectionnés en décembre.
Mais qu'en est-il des passagers qui accompagnent le trajet, comme l'actrice et réalisatrice russe qui s'envolera pour la station spatiale en octobre ? Ou le milliardaire japonais cinglé qui les suivra depuis le Kazakhstan en décembre avec son assistant de production les accompagnant pour tout documenter ? Dans chaque cas, un cosmonaute professionnel sera en charge de la capsule Soyouz.
Les capsules high-tech de SpaceX sont entièrement automatisées, tout comme Blue Origin. Alors, les cavaliers riches et leurs invités devraient-ils être appelés astronautes même s'ils apprennent les ficelles du métier au cas où ils auraient besoin d'intervenir en cas d'urgence ?
Peut-être encore plus important, où commence l'espace ?
La Federal Aviation Administration limite ses ailes d'astronautes commerciaux aux équipages de conduite. L'altitude minimale est de 50 miles (80 kilomètres). Il en a décerné sept jusqu'à présent; parmi les récipiendaires figurent les deux pilotes du Virgin Galactic de Richard Branson qui ont effectué samedi un autre vol d'essai de la fusée de la société.
En ce lundi, 29 mars photo 2021 fournie par SpaceX, de gauche, Jared Isaacman, Hayley Arceneaux, Sian Proctor et Chris Sembroski posent pour une photo sur la tour de lancement de SpaceX au Kennedy Space Center de la NASA à Cap Canaveral, Les capsules high-tech de Fla. SpaceX sont entièrement automatisées, tout comme Blue Origin. Alors, les cavaliers fortunés et leurs invités devraient-ils être appelés astronautes même s'ils apprennent les ficelles du métier au cas où ils auraient besoin d'intervenir en cas d'urgence ? Crédit :SpaceX via AP, Déposer
D'autres définissent l'espace comme commençant à 100 kilomètres, ou 62 milles au-dessus du niveau de la mer.
Les capsules de Blue Origin sont conçues pour atteindre ce seuil et offrir quelques minutes d'apesanteur avant de retourner sur Terre, Par contre, il faut 1h30 pour faire le tour du monde. L'Association des explorateurs de l'espace requiert au moins une orbite terrestre - dans un vaisseau spatial - pour être membre.
La Astronauts Memorial Foundation honore tous ceux qui ont sacrifié leur vie pour le programme spatial américain même s'ils n'ont jamais atteint l'espace, comme l'institutrice de Challenger Christa McAuliffe et le pilote d'essai tué dans un accident de Virgin Galactic en 2014. Également sur le Space Mirror Memorial du Kennedy Space Center de la NASA :des pilotes de X-15 et F-104 Air Force qui faisaient partie d'un programme spatial militaire qui n'a jamais décollé.
Le débat sur les astronautes existe depuis les années 1960, selon Garriott. Son défunt père, Owen Garriott, était parmi les premiers soi-disant scientifiques-astronautes embauchés par la NASA; les pilotes d'essai au bureau n'aimaient pas partager le titre du poste.
Il pourrait être nécessaire de retirer complètement le terme une fois que des centaines, voire des milliers, atteindront l'espace, le professeur d'histoire de l'université Fordham, Asif Siddiqi, l'auteur de plusieurs livres sur l'espace. « Allons-nous appeler chacun d'entre eux des astronautes ? »
Ce 25 octobre, La photo de 1985 mise à disposition par la NASA montre le représentant américain Bill Nelson de Floride, Spécialiste de la charge utile STS 61-C. Dans une interview de mai 2021, Nelson, Le nouveau patron de la NASA, ne se considère pas comme un astronaute, même s'il a passé six jours en orbite autour de la Terre en 1986 à bord de la navette spatiale Columbia - en tant que membre du Congrès. Crédit :NASA via AP
Mullan, le triple aviateur de la navette spatiale, suggère d'utiliser l'astronaute en première classe, second class, third class, "depending on what your involvement is, whether you pull out a wallet and write a check."
While a military-style pecking order might work, former NASA historian Roger Launius warned:"This gets really complicated really quickly."
À la fin, Mullane noted, "Astronaut is not a copyrighted word. So anybody who wants to call themselves an astronaut can call themselves an astronaut, whether they've been in space or not."
© 2021 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut pas être publié, diffuser, réécrit ou redistribué sans autorisation.
