La région observée de Stock 8 dans la bande V. Encerclées et étiquetées avec des chiffres, les variables candidates détectées dans la présente étude. Crédit image :Lata et al., 2019.
En effectuant des observations photométriques de l'amas ouvert Stock 8 et de sa région environnante, les astronomes ont identifié 130 étoiles variables à courte période, classant 51 d'entre eux comme membres du cluster. Un article détaillant les résultats est paru le 18 juin sur le référentiel de pré-impression arXiv.
Les amas d'étoiles offrent d'excellentes opportunités pour étudier l'évolution stellaire car ce sont des collections d'étoiles ayant des propriétés similaires, par exemple l'âge, distance et composition initiale. En particulier, les astronomes recherchent souvent des étoiles variables dans de jeunes amas, ce qui pourrait être crucial pour faire progresser la compréhension des étoiles pré-séquence principale (PMS), et donc les phases initiales de l'évolution stellaire.
Estimé à environ 3 millions d'années, Le stock 8 est un amas ouvert extrêmement jeune situé à environ 6, 700 années-lumière, dans la région HII IC 417 dans la constellation Auriga. Le cluster est connu pour contenir un certain nombre de PMS, Les étoiles de type O/B ainsi que d'autres étoiles de la séquence principale (MS).
Cependant, on sait très peu de choses sur la population d'étoiles variables du stock 8. Récemment, une équipe d'astronomes dirigée par Sneh Lata de l'Aryabhatta Research Institute of Observational Sciences (ARIES) en Inde a effectué une photométrie de séries chronologiques de la région contenant cet amas pour rechercher de telles étoiles. Dans ce but, ils ont utilisé des télescopes au sol situés en Inde et en Thaïlande. La campagne d'observation a permis aux chercheurs d'identifier 130 étoiles variables et de classer la plupart d'entre elles.
"Nous présentons la photométrie des séries temporelles dans le domaine du Stock 8 et identifions 130 étoiles variables à courte période, ", lit-on dans le journal.
Selon l'étude, 51 des 130 variables identifiées appartiennent au stock 8. Vingt-huit d'entre elles sont des étoiles de la séquence principale, tandis que les autres ont été classées comme étoiles pré-séquence principale. Cinquante variables ont été identifiées comme des étoiles de terrain, et 21 d'entre eux pourraient appartenir à la population du panache bleu (BP) du bras Norma-Cygnus. Cela laisse 29 étoiles de l'échantillon encore non classées.
Par ailleurs, sept variables de la séquence principale ont été classées comme pulsateurs lents de type B, quatre restent non caractérisés, deux ont été identifiés comme Delta Scuti et un comme type Beta Cephei. Les 14 variables MS restantes pourraient être de nouvelles variables de classe, mais étant donné que leur comportement de variabilité n'est pas facile à expliquer, les astronomes proposent un suivi photométrique supplémentaire de ces objets.
La recherche a également révélé que les variables PMS identifiées ne datent pas de plus de 5 millions d'années, et ont des masses allant de 0,5 à 2,8 masses solaires, notant également qu'il s'agit très probablement d'étoiles T Tauri.
"Ces étoiles de pré-séquence principale pourraient être des variables T Tauri. Nous avons trouvé 5 et 2 des 23 variables PMS en tant qu'étoiles T Tauri classiques et étoiles Herbig Ae/Be, respectivement, alors que 16 étoiles PMS sont classées comme des étoiles T Tauri de ligne faible, " ont conclu les astronomes.
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