Une fusée Soyouz a décollé lundi du cosmodrome de Vostochny dans l'Extrême-Orient russe transportant 36 satellites de télécommunications et Internet britanniques, a déclaré l'agence spatiale Roscosmos.

OneWeb, une société basée à Londres, travaille à l'achèvement de la construction d'une constellation de satellites en orbite terrestre basse fournissant des services haut débit et autres améliorés aux pays du monde entier.

La société est en concurrence avec les milliardaires Elon Musk et Jeff Bezos dans la course pour fournir un Internet rapide via satellites pour les régions reculées du monde.

Des images publiées par l'agence spatiale russe Roscosmos ont montré la fusée Soyouz décollant dans un ciel brumeux lundi matin à 7h14 heure locale (22h14 GMT).

"Tous les satellites ont été placés avec succès sur des orbites cibles et ont été placés sous le contrôle du client, " Roscosmos a déclaré dans un communiqué.

"Succès de la mission!" OneWeb a écrit sur Twitter.

La société britannique prévoit que son service Internet commercial mondial sera opérationnel d'ici l'année prochaine, soutenu par quelque 650 satellites.

Le lancement de lundi était le troisième lot de ses satellites placés en orbite depuis la Russie, avec des lancements antérieurs depuis le cosmodrome de Vostochny de 36 satellites chacun ayant eu lieu le mois dernier et en décembre.

Les six premiers satellites de OneWeb ont également été lancés par une fusée Soyouz de fabrication russe, décollant du centre spatial de Kourou en Guyane française en février 2019.

La société en a lancé 68 autres depuis le site de lancement de Baïkanour au Kazakhstan l'année dernière.

Le site de lancement de Vostochny est l'un des projets spatiaux les plus importants de la Russie, conçu pour réduire la dépendance vis-à-vis du centre spatial de Baïkonour que Moscou loue actuellement au Kazakhstan.

Le projet a toujours pris du retard, avec sa construction entachée pendant des années par de multiples controverses dont la corruption.

© 2021 AFP