Voici quelques vues époustouflantes de l'emplacement actuel du Curiosity Rover, Mont Mercou dans le cratère Gale sur Mars. Cet affleurement imposant offre un excellent aperçu des structures de roches sédimentaires en couches. Sur Terre, il est courant de trouver des roches stratifiées comme celles de cette falaise, surtout là où il y avait autrefois des lacs. Les couches de sédiments ressemblant à des crêpes sont comprimées et cimentées pour former un enregistrement rocheux de l'histoire de la planète.

Cette image couleur provient de l'un de nos éditeurs d'images préférés, Kévin Gill. Il a assemblé 202 images brutes prises par la MastCam de MSL entre les sols 3057 et 3061. Vous pouvez voir la mosaïque complète de Kevin sur Flickr.

Gale Crater a été spécifiquement choisi comme destination pour le rover Curiosity à partir d'environ 60 sites candidats d'origine, parce que les données des engins spatiaux en orbite ont déterminé que le mont Sharp - la grande montagne au milieu du cratère - est créé à partir de dizaines de couches de roche sédimentaire, peut-être construit sur des millions d'années. Ces couches racontent l'histoire géologique et climatique de Mars, et les géologues planétaires s'en donnent à coeur joie avec le Mont Mercou.

Et le groupe d'amateurs de retouche d'images du monde entier a profité de cette incroyable formation rocheuse, trop. Nous n'avons ici que quelques exemples. Voici une superbe vidéo créée par Mattias Malmer, qui vous offre une balade virtuelle autour du Mont Mercou. Malmer a construit la vidéo à partir d'images prises par Curiosity sur le sol 3049.

Des nuages ​​sont apparus dans les récentes images du rover Curiosity, aussi et Sean Doran a tout mis en place dans ce superbe cliché :

Nuages ​​sur le Mont Mercou, Cratère Gale, Mars@MarsCuriosity pic.twitter.com/UnS1zFiHfL

– Seán Doran (@_TheSeaning) 22 mars 2021

Et Stuart Atkinson a traité cette vue à couper le souffle :

Ces belles vues de nuages ​​dans le ciel martien, prises par @MarsCuriosity vont être saluées comme des classiques dans les années à venir, J'en suis sûr... Images originales Crédit :NASA/JPL-Caltech/MSSS/ Traitement supplémentaire S Atkinson pic.twitter.com/uRexjqTyoQ

– mars_stu (@mars_stu) 22 mars 2021

Quelle est la vue d'ensemble de cette zone, tu demandes? Elisabetta Bonora l'a couvert :

Comment une journée légèrement nuageuse pourrait-elle être sur #Mars ?
Cette mosaïque assemble deux séries d'images prises par #Curiosity lors du sol 3048 https://t.co/cCWvEKgGAU pic.twitter.com/c4V3WvmAel

– Elisabetta Bonora (@EliBonora) 18 mars 2021

"L'esprit humain ne comprend pas facilement les vastes éons de temps qui nous séparent des endroits que nous explorons dans l'espace avec des robots comme Curiosity, " a écrit Scott Guzewich, Scientifique de l'atmosphère au Goddard Space Flight Center de la NASA, et membre de l'équipe scientifique du rover Mars Curiosity, dans un article de blog sur les activités actuelles de Curiosity. "Quand nous explorons Mars, nous errons sur des roches qui se sont formées il y a des milliards d'années et dont beaucoup sont exposées à la surface depuis au moins des dizaines ou des centaines de millions d'années. C'est un intervalle de temps que nous pouvons comprendre numériquement, mais il n'y a aucun moyen d'avoir une idée innée de l'incroyable ancienneté de la planète et du cratère Gale."

On en entendra probablement beaucoup plus sur le Mont Mercou dans les jours et semaines à venir, alors que les scientifiques commencent à traiter ici les différentes découvertes des instruments scientifiques de Curiosity. Vous pouvez lire toutes les dernières mises à jour de mission de Curiosity ici pour savoir quels instruments sont utilisés, et retrouvez toutes les images brutes prises par les différentes caméras du rover ici.