L'atterrisseur InSight de la NASA a capturé une série d'images du lever et du coucher du soleil.

Une caméra sur le bras robotique du vaisseau spatial a pris les photos les 24 et 25 avril, le 145e jour martien, ou sol, de la mission. En heure locale de Mars, les prises de vue ont été prises à partir d'environ 5h30 du matin, puis à nouveau vers 18h30. En prime, une caméra sous le pont de l'atterrisseur a également capturé des nuages ​​​​dérivant dans le ciel martien au coucher du soleil.

Ces images sont disponibles en version « brute » et en version corrigée des couleurs. Il est plus facile de voir certains détails dans les versions brutes, mais ces derniers montrent plus précisément les images telles que l'œil humain les verrait. Beaucoup plus loin de Mars que de la Terre, le Soleil n'apparaît qu'environ les deux tiers de la taille qu'il fait lorsqu'il est vu de la Terre.

C'est en fait la deuxième fois qu'InSight capture ces événements quotidiens :la caméra a pris des photos d'entraînement les 2 et 10 mars. " a déclaré Justin Maki, co-investigateur et responsable de l'imagerie de l'équipe scientifique InSight au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, Californie. « Avec bon nombre de nos principales tâches d'imagerie terminées, nous avons décidé de capturer le lever et le coucher du soleil vus d'un autre monde."

La première mission à renvoyer de telles images était l'atterrisseur Viking 1, qui a capturé un coucher de soleil le 21 août, 1976 ; Viking 2 a capturé un lever de soleil le 14 juin 1978. Depuis lors, les levers et couchers de soleil ont été enregistrés par l'Esprit, Les rovers Opportunity et Curiosity, entre autres missions.