La NASA s'efforce d'envoyer des humains sur Mars d'ici 2030. Si tout se passe comme prévu, le voyage de retour de l'équipage de conduite vers la planète rouge prendra environ deux ans et demi. C'est beaucoup de temps à passer sans interruption avec des collègues. Mais imaginez si les astronautes ne s'entendent pas.

Pour s'assurer que cela n'arrive pas, une nouvelle étude dirigée par l'Université Western a testé la dynamique d'équipe de cinq astronautes lors d'une mission analogique sur Mars organisée par le Forum spatial autrichien en 2018 à Oman, un pays qui partage des frontières avec le Yémen, Emirats Arabes Unis et Arabie Saoudite.

L'étude a révélé que la conscience est une exigence clé pour un équipage pour accomplir ses tâches extraterrestres, distancier d'autres traits potentiels comme l'honnêteté, humilité, émotivité, extraversion, ouverture et convivialité.

"Conscience, un trait de personnalité individuel, peut être considérée comme une ressource d'équipe mutualisée, " a déclaré Julia McMenamin, un doctorat en psychologie occidentale. candidat et premier auteur de l'article publié par Astrobiologie . "Plus une équipe est consciencieuse, mieux ils seront susceptibles d'accomplir des tâches."

A l'autre bout de l'échelle, des comportements contre-productifs comme la paresse sociale - la tendance des gens à faire moins d'efforts lorsqu'ils travaillent en équipe que lorsqu'ils travaillent seuls - signifieront probablement un refus de lancement pour les astronautes potentiels se dirigeant vers Mars.

Les comportements contre-productifs ou négatifs qui causent souvent des problèmes dans les équipes devraient être non négociables pour les vols spatiaux de longue durée, et de grands efforts doivent être faits pour réduire leur probabilité, dit McMenamin.

Les stratégies visant à réduire les comportements contre-productifs comprennent une sélection rigoureuse des membres d'équipage, planification détaillée et processus de travail, et l'accent mis sur une communication efficace entre les membres de l'équipe, des facteurs qui devraient être intégrés à toutes les expériences de travail d'équipe.

McMenamin et la professeure de psychologie occidentale Natalie Allen ont fait équipe avec le directeur scientifique des services spatiaux de contrôle de mission et l'ancienne élève de Western Melissa Battler sur l'étude. Mission Control est une entreprise d'exploration spatiale et de robotique basée à Ottawa.

Avant, pendant et après la mission spatiale analogique AMADEE-18 de quatre semaines, qui simulait un environnement martien caractérisé par des conditions isolées et extrêmes, les astronautes analogiques ont terminé des enquêtes évaluant les conflits d'équipe, les performances de l'équipe et les niveaux de stress. L'enquête finale a demandé aux astronautes analogiques d'évaluer chacun de leurs coéquipiers et eux-mêmes sur le comportement de citoyenneté, comportement dans le rôle, comportement au travail contre-productif et paresse sociale.

« Quiconque a travaillé dans une équipe sait que les conflits entre les membres de l'équipe peuvent nuire aux performances de l'équipe et créer une expérience négative. Lorsque les gens se disputent sur la façon de faire avancer les choses, ou entrer dans des désaccords personnels, il reste moins de temps et d'énergie pour accomplir les tâches, " a déclaré McMenamin.

"Ce qui est intéressant, c'est qu'il existe différents types de conflits, et tant que les problèmes interpersonnels et les arguments sur la manière d'accomplir les tâches sont évités, les différences de points de vue et d'opinions pourraient en fait améliorer les performances de l'équipe, probablement parce que cela permet à l'équipe de bénéficier des connaissances et de la perspective de chaque membre."

Au-delà du conflit, un stress aigu peut également impacter négativement les équipes sur Terre et apparemment dans l'espace, dit McMenamin. Le stress crée des distractions, contribue à la surcharge de tâches, augmente les émotions destructrices ou les sentiments d'anxiété et d'inquiétude et rend difficile pour les membres de l'équipe de coordonner leur travail.

L'étude a également montré que l'équipage de la mission spatiale analogique AMADEE-18 a très bien travaillé ensemble, mais McMenamin dit que les résultats n'étaient pas surprenants, comme les astronautes analogiques étaient bien préparés, avait le soutien d'une équipe de terrain et d'une équipe de contrôle de mission, et se connaissaient avant la mission, déterminants majeurs de la réussite d'une équipe ici sur Terre.

« Il a été démontré que les membres de l'équipe sont familiers les uns avec les autres pour aider les équipes à mieux travailler ensemble, probablement parce qu'il fournit aux membres de l'équipe des connaissances les uns sur les autres et les aide à communiquer mieux et plus efficacement, " a déclaré McMenamin.

La mission analogique AMADEE-18 n'ayant duré que quelques semaines, McMenamin dit qu'il est incertain de savoir comment la dynamique et les performances de l'équipe auraient changé sur une plus longue période.

« Les problèmes majeurs causés par la détresse psychologique et les problèmes interpersonnels n'apparaissent généralement que pendant des mois, voire des années, passés dans un endroit isolé, environnement confiné et extrême, qui met en évidence la nécessité de simulations de plus longue durée, " a déclaré McMenamin.

Avancer, McMenamin aimerait également voir des études de travail d'équipe axées sur l'environnement de contrôle de mission, un intérêt nourri par sa participation à CanMoon Mission, une mission conjointe analogique de retour d'échantillon lunaire entre Western, l'Université de Winnipeg et l'Agence spatiale canadienne.