Tupperware Brands regarde au-delà de la cuisine en allant dans l'espace.

Le comté d'Osceola, Une entreprise basée en Floride connue pour ses conteneurs en plastique a obtenu un brevet pour un dispositif destiné à cultiver des légumes en orbite terrestre basse.

Un partenariat avec la NASA et la société de recherche et de fabrication Techshot, le dispositif s'appelle le système de distribution de nutriments orbital passif, ou ÉTANGS.

La NASA a besoin de ses astronautes pour cultiver de la nourriture alors que la durée des missions spatiales augmente pour atteindre la Lune et Mars. Le projet pourrait également aider Tupperware à gagner de l'argent sur Terre.

Bill Wright, Vice-président exécutif de l'innovation produit de Tupperware Brands, ces travaux sur l'appareil pourraient s'appliquer aux futurs produits de jardinage d'intérieur de la société. Il a déclaré que le jardinage domestique pour les herbes fraîches et autres plantes était une tendance croissante qui s'est accélérée avec la pandémie de coronavirus.

"Cela dit aussi aux gens que nous ne sommes plus le même vieux Tupperware, " a déclaré Wright. " C'est la réintroduction de la marque à une toute nouvelle génération. "

Le brevet fait suite à de grands changements dans l'entreprise au cours de l'année écoulée, y compris l'embauche de Miguel Fernandez en tant que nouveau PDG après la démission de Tricia Stitzel en novembre dernier. Tupperware a lutté, n'ayant pas enregistré d'augmentation des ventes sur un trimestre par rapport à l'année précédente depuis 2017.

Des signes de confiance reviennent dans l'entreprise. Le cours de l'action avait grimpé à plus de 22 $ vendredi après avoir chuté entre 1 et 2 $ à certains moments en mars.

Tupperware a commencé à travailler sur le projet PONDS en 2017, après son développement, il a commencé en 2015 par une équipe du Kennedy Space Center de la NASA. L'agence spatiale recherchait le système de culture de plantes de nouvelle génération, dit David Kusuma, Vice-président de la recherche et de l'innovation de Tupperware.

L'entreprise était liée au projet par le biais du programme de transfert de technologie du Kennedy Space Center.

Sa conception est axée sur l'arrosage des légumes sans gravité et s'inspire de la façon dont les plantes absorbent naturellement l'eau par « action capillaire, " selon un communiqué de presse de Tupperware. Les astronautes doivent insérer une petite seringue d'eau dans l'appareil pour la distribution aux plantes.

Des études au sol ont démontré que les étangs peuvent faire pousser de la laitue, tomates et autres plantes, mais la NASA doit encore prouver qu'elle peut fonctionner dans l'espace dans des conditions de microgravité, dit Howard Levine, scientifique en chef au Kennedy Space Center de la NASA.

« Il y a des enjeux dans l'espace liés à la maîtrise de la distribution de l'eau au sein des unités PONDS, et plusieurs modifications ont été intégrées aux versions de vol de PONDS pour relever ces défis, " Levine a déclaré dans un e-mail.

"Ayant dit cela, à mesure que la durée des missions spatiales augmente, il devient plus important de pouvoir faire pousser de la nourriture pour les astronautes plutôt que de tout apporter avec eux, ce qui est extrêmement coûteux à long terme, surtout quand nous avons des habitats sur la lune et sur Mars."

PONDS a été lancé vers la Station spatiale internationale pour des tests à trois reprises depuis 2018 et un autre lancement est prévu l'année prochaine.

Sur l'un de ces tests, l'appareil a trop arrosé les plantes, et sur un autre il a fini par fournir trop peu d'eau, dit Kusuma.

Apprendre à contrôler le débit d'eau pourrait aider avec les produits de jardinage domestique, selon Wright.

Tupperware a été impliqué dans d'autres projets spatiaux dans le passé, comme la personnalisation d'un conteneur pour une expérience axée sur la recherche sur les cellules souches parrainée par l'Agence spatiale européenne en 2005, selon Kusuma.

"Nous avons en fait une histoire spatiale plus longue que ce que la plupart des gens connaissent, " a déclaré Kusuma.

©2020 The Orlando Sentinel (Orlando, Floride.)
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