Virgin Orbit a déclaré lundi avoir déterminé la cause de l'échec de son premier lancement de fusée et travaillait à un deuxième vol qui transportera de petits satellites pour la NASA.
La longue plage, Californie, société fondée par Richard Branson, a connu un arrêt prématuré de son moteur de fusée principal le jour du Souvenir quelques instants après que le lanceur a été libéré sous l'aile d'un Boeing 747 modifié au large de la côte sud de la Californie.
L'enquête a déterminé qu'il y avait une brèche dans une conduite à haute pression transportant de l'oxygène liquide cryogénique vers la chambre de combustion du premier étage. Le moteur a rapidement cessé de fournir la poussée et le lancement de démonstration a pris fin, dit la compagnie.
"Maintenant, nous mettons la touche finale à cette enquête; et bien que nous n'ayons pas tout à fait terminé, les principaux constats et les actions correctives sont clairs et nous sommes bien avancés dans la fabrication de nouvelles pièces et la mise en œuvre de ces actions, ", a déclaré l'entreprise.
Virgin Orbit avait prévu d'utiliser sa prochaine fusée pour un deuxième vol de démonstration, mais la NASA a déterminé que la société devrait procéder au lancement de 11 petits satellites pour l'initiative de lancement CubeSat de l'agence spatiale.
Une date de lancement n'a pas été fixée.
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