La collision avec Uranus d'un objet massif deux fois la taille de la Terre qui a provoqué la rotation inhabituelle de la planète, à partir d'une simulation haute résolution utilisant plus de dix millions de particules, colorées par leur énergie interne. Crédit :Jacob Kegerreis/Université de Durham
Uranus a été touché par un objet massif d'environ deux fois la taille de la Terre qui a fait basculer la planète et pourrait expliquer ses températures glaciales, selon de nouvelles recherches.
Les astronomes de l'Université de Durham, ROYAUME-UNI, a dirigé une équipe internationale d'experts pour étudier comment Uranus s'est incliné de son côté et quelles conséquences un impact géant aurait eu sur l'évolution de la planète.
L'équipe a exécuté les premières simulations informatiques à haute résolution de différentes collisions massives avec le géant de glace pour essayer de comprendre comment la planète a évolué.
La recherche confirme une étude précédente qui disait que la position inclinée d'Uranus avait été causée par une collision avec un objet massif, très probablement une jeune protoplanète faite de roche et de glace, lors de la formation du système solaire il y a environ 4 milliards d'années.
Les simulations ont également suggéré que les débris de l'impacteur pourraient former une fine coquille près du bord de la couche de glace de la planète et piéger la chaleur émanant du noyau d'Uranus. Le piégeage de cette chaleur interne pourrait en partie aider à expliquer la température extrêmement froide d'Uranus de l'atmosphère extérieure de la planète (-216 degrés Celsius, -357 degrés Fahrenheit), les chercheurs ont dit.
Les résultats sont publiés dans Le Journal d'Astrophysique .
