La pandémie de coronavirus COVID-19 a pratiquement paralysé la vie quotidienne telle que nous la connaissons. Même lorsque la propagation de cette maladie hautement infectieuse a été enrayée, le monde sera confronté à d'énormes défis pour revenir à la normale. Pour aider à soutenir les experts travaillant dans les centres de recherche et les organismes techniques européens en ces temps sans précédent, L'ESA a publié deux nouvelles initiatives liées à la compréhension des effets que COVID-19 impose sur la société, l'économie et l'environnement.

Alors que le trafic routier dans les villes du monde entier s'arrête presque, La mission satellitaire européenne Copernicus Sentinel-5P fournit des informations clés sur les changements de concentrations de polluants atmosphériques tels que le dioxyde d'azote. Cependant, il reste un énorme potentiel d'utilisation des données d'observation de la Terre pour jeter un nouvel éclairage sur d'autres changements sociétaux et économiques en cours.

Pour voir comment les missions d'observation de la Terre pourraient être davantage utilisées pour explorer les effets de COVID-19, L'ESA a lancé un nouvel appel à propositions. L'objectif est de voir comment les données satellitaires peuvent être utilisées, par exemple, cartographier les évolutions autour des réseaux de transport, les ports commerciaux et l'industrie lourde comme les raffineries de pétrole.

Directeur des programmes d'observation de la Terre de l'ESA, Josef Aschbacher, mentionné, « COVID-19 met la société à rude épreuve. Bien que l'ESA ne soit pas vraiment placée pour aider à prévoir la progression du virus, nous continuons certainement à recevoir une mine de données provenant de certains des satellites les plus sophistiqués jamais construits ainsi que de nouvelles technologies d'intelligence artificielle qui peuvent être utilisées pour comprendre et surveiller certains des changements sociétaux.

"L'innovation est la clé de l'utilisation des données satellitaires pour aider à servir la société en ces temps difficiles et nous espérons que notre nouvel appel renverra de précieuses propositions."

Ce nouvel appel a été ajouté à l'appel ouvert en permanence, qui fait partie du programme Earth Observation Science for Society de l'ESA.

En plus du nouvel appel, le 6 avril, l'ESA, en coordination avec la Commission européenne, lance une édition spéciale du Custom Script Contest. Le concours fait appel à des experts en télédétection, les scientifiques de l'apprentissage automatique ainsi que le public intéressé à soumettre des idées sur la façon dont les données satellitaires pourraient aider à atténuer la situation pour les secteurs économiques tels que l'industrie, Commerce, transports et agriculture, mais est également ouvert à d'autres idées. N'importe qui peut apporter une idée.

Les meilleures contributions seront récompensées par des prix en espèces chaque semaine. Aussi, chaque mois, il y aura un prix pour la meilleure idée dans chaque catégorie et un prix final pour la meilleure contribution globale.

Grega Milcinski, de Sinergise a dit, « Les participants doivent simplement composer un ensemble de diapositives présentant leurs idées à l'aide des données d'observation de la Terre, des outils et des technologies d'apprentissage automatique rendus facilement disponibles pour tous les niveaux de compétence. Ceux-ci seront évalués sur une base hebdomadaire afin d'en faire usage le plus rapidement possible - la situation COVID-19 en a besoin !"