Les astronomes ont capturé de nouvelles, des cartes détaillées de trois nuages ​​de gaz interstellaires à proximité contenant des régions de formation continue d'étoiles de masse élevée. Les résultats de cette enquête, appelé le projet Star Formation, contribuera à améliorer notre compréhension du processus de formation des étoiles.

Nous savons que des étoiles comme le soleil naissent de nuages ​​de gaz interstellaires. Ces nuages ​​de gaz interstellaires sont difficiles à observer en lumière visible, mais émettent une forte longueur d'onde radio, qui peut être observé par le radiotélescope Nobeyama 45-m au Japon. Une équipe de recherche dirigée par Fumitaka Nakamura, professeur assistant à l'Observatoire national d'astronomie du Japon (NAOJ), utilisé le télescope pour créer des cartes radio détaillées des nuages ​​de gaz interstellaires, les lieux de naissance des étoiles. L'équipe comprenant des membres de NAOJ, l'Université de Tokyo, Université Gakugei de Tokyo, Université d'Ibaraki, Université des femmes d'Otsuma, Université de Niigata, Université de la ville de Nagoya, et d'autres universités, utilisera les données d'observation pour étudier le processus de formation des étoiles.

L'équipe a ciblé trois nuages ​​interstellaires :l'Orion A, Faille de l'Aquila, et les régions M17. Pour la région Orion A, le groupe a collaboré avec l'interféromètre CARMA aux États-Unis, combinant leurs données pour créer la carte la plus détaillée jamais réalisée de la région. La carte résultante a une résolution spatiale d'environ 3200 unités astronomiques. Cela signifie que la carte peut révéler des détails aussi petits que 60 fois la taille du système solaire.

Même le radiotélescope le plus puissant du monde, l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), n'a pas pu obtenir une carte similaire à grande échelle d'Orion A en raison du champ de vision limité et des contraintes de temps d'observation d'ALMA. Mais ALMA peut étudier des nuages ​​interstellaires plus éloignés. Par conséquent, cette grande échelle, la carte radio la plus détaillée du nuage de gaz Orion A obtenue par le projet Star Formation est complémentaire à d'autres recherches d'observation.

Ces résultats sont apparus dans Publications de la Société astronomique du Japon en décembre 2019 comme Nakamura et al. "Nobeyama 45 m cartographie des observations vers les nuages ​​moléculaires voisins Orion A, Faille de l'Aquila, et M17 :Présentation du projet."