Les chercheurs du NJIT chercheront à poursuivre avec succès une série d'études spatiales à la Station spatiale internationale (ISS) lorsqu'une nouvelle charge utile d'échantillons expérimentaux sera lancée vers la station avec la mission de réapprovisionnement en fret commercial SpaceX CRS-20.

Boris Khusid du NJIT, professeur de génie chimique et des matériaux, et Lou Kondic, Professeur émérite de mathématiques appliquées, rejoindra des chercheurs de la NASA, New York University et Streamline Automation dans la réalisation d'un ensemble d'expériences, intitulé "ACE-T-Ellipsoïdes", à l'ISS pour explorer la science fondamentale des particules colloïdales, des particules microscopiques « blocs de construction » pour les matériaux sur Terre qui sont essentiels à la composition de tout, du lait et du thé à l'électronique domestique et à la technologie d'impression 3D.

Le lancement des expériences ACE-T-Ellipsoïdes suivra le récent lancement réussi des expériences ACE-T11 pour explorer les colloïdes à l'ISS. Les deux enquêtes, dirigé par Khusid, chercher à découvrir de nouveaux détails essentiels sur le comportement et la densité des particules colloïdales lorsqu'elles s'auto-organisent pour former divers arrangements suspendus à des températures contrôlées expérimentalement, non perturbé par l'influence de la gravité dans les conditions de vol spatial.

Les résultats de la recherche pourraient faire progresser l'utilisation des particules colloïdales dans l'ingénierie de tout, de la technologie de fabrication additive aux nouveaux dispositifs optiques et à l'électronique extensible.

Khusid a rejoint la téléconférence médiatique en direct de la NASA pour mettre en évidence la prochaine enquête de l'équipe pour le public le 20 février.

« Malgré de nombreuses études expérimentales sur Terre, nous ne savons toujours pas comment contrôler l'arrangement des particules [colloïdales] les unes par rapport aux autres en raison de la gravité omniprésente, " dit Khusid, le chercheur principal de l'étude. "En réalisant les expériences elliptiques ACE-T en microgravité dans l'ISS, [nous] espérons voir le processus de formation de colloïdes purs en action et apprendre à le manipuler pour créer la prochaine génération de matériaux avec des propriétés adaptées aux applications qui amélioreront à la fois notre vie sur Terre et le succès des missions de vol spatial à longue distance. »

Télécommandé depuis la salle de contrôle du centre Glenn de la NASA, les expériences ACE-T11 (impliquant des particules colloïdales en forme de sphère) et ACE-T-Ellipsoïdes (particules ellipsoïdales) appliqueront une imagerie haute résolution pour capturer le processus de formation de colloïdes au fil du temps lorsque la température est modifiée expérimentalement dans l'environnement de microgravité de la station . Les expériences ACE-T-Ellipsoïdes étudieront la manière complexe dont les particules elliptiques colloïdales de symétrie moins circulaire s'arrangent périodiquement sous ces températures variables.

"Nous voulons apprendre comment se forme l'arrangement périodique, " a déclaré Khusid. " La comparaison des résultats des expériences ACE-T11 sur les particules sphériques et des expériences ACE-T Ellipsoïdes sur les particules elliptiques révélerait l'interrelation cachée entre les processus entraînant l'orientation et la périodicité de l'arrangement des particules. "

Le lancement aura lieu à bord du vaisseau spatial Dragon sur une fusée Falcon 9 depuis le Space Launch Complex 40 de la base aérienne de Cap Canaveral en Floride. Les expériences ACE-T11 et ACE-T-Ellipsoïdes seront menées à l'ISS plus tard cette année.

Le lancement en direct peut être vu sur : www.nasa.gov/live