La société d'Elon Musk s'apprête à lancer quatre personnes dans l'espace mercredi, sur une mission de trois jours qui est la première à orbiter autour de la Terre avec exclusivement des citoyens privés.
SpaceX s'apprête à lancer mercredi quatre personnes dans l'espace pour une mission de trois jours qui est la première à orbiter autour de la Terre avec à bord exclusivement des citoyens privés, alors que la société d'Elon Musk entre dans la mêlée du tourisme spatial.
La mission "Inspiration4" couronne un été qui a vu les milliardaires Richard Branson et Jeff Bezos franchir la dernière frontière, respectivement sur les vaisseaux spatiaux Virgin Galactic et Blue Origin, à quelques jours d'intervalle en juillet.
Le vol SpaceX a été affrété par le milliardaire américain Jared Isaacman, le fondateur et PDG de 38 ans de la société de traitement des paiements Shift4 Payment. Il est aussi un pilote aguerri.
Le prix exact qu'il a payé à SpaceX n'a pas été divulgué, mais il se chiffre en dizaines de millions de dollars.
La mission elle-même est bien plus ambitieuse que les quelques minutes d'apesanteur que les clients de Virgin Galactic et Blue Origin peuvent acheter.
Le SpaceX Crew Dragon volera plus loin que l'orbite de la Station spatiale internationale.
"Le risque n'est pas nul, " a déclaré Isaacman dans un épisode d'un documentaire Netflix sur la mission.
"Tu montes une fusée à 17 ans, 500 milles (28, 000 kilomètres) par heure autour de la Terre. Dans ce genre d'environnement, il y a des risques."
SpaceX a déjà fait voyager pas moins de dix astronautes vers l'ISS pour le compte de la NASA, mais ce sera la première fois qu'il emmènera des astronautes non professionnels.
Le décollage est prévu mercredi à partir de 20h00 heure de l'Est (0000 GMT) depuis le pas de tir 39A, au Kennedy Center de la NASA en Floride, d'où les missions Apollo vers la Lune ont décollé.
Graphique sur le premier vol touristique de SpaceX sans astronautes professionnels à bord, 15 septembre de Floride.
« Allons-nous sur la Lune ? »
En plus d'Isaacman, qui est le commandant de mission, trois personnalités non publiques ont été sélectionnées pour le voyage via un processus qui a été annoncé pour la première fois au Super Bowl en février.
Chaque membre d'équipage a été choisi pour représenter un pilier de la mission.
Le plus jeune, Hayley Arceneaux, est un survivant du cancer des os chez l'enfant, qui représente "l'espoir".
Elle deviendra la première personne avec une prothèse à aller dans l'espace.
« Allons-nous sur la Lune ? » elle a demandé, quand on lui a offert sa place.
"Apparemment, les gens n'y sont pas allés depuis des décennies. J'ai appris que, " elle a ri, dans le documentaire.
La femme de 29 ans a été choisie parce qu'elle travaille comme assistante médicale à Memphis pour l'hôpital St. Jude, le bénéficiaire caritatif d'Inspiration4.
L'un des donateurs s'est assuré le siège de la « générosité » :Chris Sembroski, 42, est un ancien vétéran de l'US Air Force qui travaille maintenant dans l'industrie de l'aviation.
Chacun des quatre membres d'équipage a été choisi pour représenter un pilier de la mission :leadership, espérer, la prospérité, générosité.
Le dernier siège représente la « prospérité » et a été offert à Sian Proctor, un professeur de sciences de la terre de 51 ans qui, en 2009, raté de peu de devenir astronaute de la NASA.
Elle ne sera que la quatrième femme afro-américaine à aller dans l'espace.
Des mois de formation
La formation de l'équipage a duré des mois et a inclus l'expérience d'une force G élevée sur une centrifugeuse, un bras géant qui tourne rapidement.
Ils ont également effectué des vols paraboliques pour vivre quelques secondes en apesanteur et franchir une haute altitude, randonnée enneigée sur le mont Rainier dans le nord-ouest des États-Unis.
Ils ont passé du temps à la base SpaceX, bien que le vol lui-même soit entièrement autonome.
Au cours des trois jours d'orbite, leur sommeil, rythme cardiaque, les capacités sanguines et cognitives seront analysées.
Des tests seront effectués avant et après le vol pour étudier l'effet du voyage sur leur corps.
Le vol SpaceX a été affrété par le milliardaire américain Jared Isaacman, le fondateur et PDG de 38 ans de la société de traitement des paiements Shift4 Payment.
L'idée est d'accumuler des données pour de futures missions avec des passagers privés.
L'objectif déclaré de la mission est de rendre l'espace accessible à plus de personnes, bien que les voyages spatiaux ne restent pour l'instant que partiellement ouverts à quelques privilégiés.
« Dans toute l'histoire de l'humanité, moins de 600 humains ont atteint l'espace, " dit Isaacman.
"Nous sommes fiers que notre vol contribuera à influencer tous ceux qui voyageront après nous."
© 2021 AFP
