Le Southwest Research Institute emballe son spectrographe ultraviolet (UVS) pour livraison et intégration sur le vaisseau spatial JUICE de l'Agence spatiale européenne. Dans le cadre d'une charge utile de 10 instruments pour étudier Jupiter et ses grandes lunes, UVS sera utilisé pour étudier la composition et la structure des atmosphères de ces corps et comment ils interagissent avec la magnétosphère massive de Jupiter. Crédit :Institut de recherche du Sud-Ouest
Un spectrographe ultraviolet (UVS) conçu et construit par le Southwest Research Institute (SwRI) est le premier instrument scientifique à être livré pour intégration dans le vaisseau spatial Jupiter Icy Moon Explorer (JUICE) de l'Agence spatiale européenne. Prévu pour être lancé en 2022 et arriver à Jupiter en 2030, JUICE passera au moins trois ans à faire des observations détaillées dans le système jovien avant de se mettre en orbite autour de la plus grande lune du système solaire, Ganymède.
A bord de JUICE, UVS obtiendra des vues rapprochées des lunes galiléennes Europa, Ganymède et Callisto, tous pensaient abriter de l'eau liquide sous leurs surfaces glacées. UVS enregistrera la lumière ultraviolette émise, transmis et réfléchis par ces corps, révélant la composition de leurs surfaces et atmosphères ténues et comment ils interagissent avec Jupiter et sa magnétosphère géante.
"Ce fut un énorme effort d'équipe pour construire cet instrument, connu sous le nom de JUICE-UVS, testé et livré, " a déclaré Steven Persyn, chef de projet pour JUICE-UVS et directeur adjoint de la division des sciences et de l'ingénierie spatiales du SwRI. "En 2013, UVS a été sélectionné pour représenter la NASA lors de la première mission dirigée par l'ESA sur une planète extérieure. Répondre aux spécifications de la NASA et de l'ESA était un défi, mais nous l'avons fait."
UVS sera l'un des 10 instruments scientifiques et des 11 enquêtes de la mission JUICE. La mission a pour objectifs primordiaux d'étudier les mondes potentiellement habitables autour de la géante gazeuse, aussi bien que, étudier le système Jupiter comme archétype des géantes gazeuses dans notre système solaire et au-delà.
SwRI a fourni des spectrographes ultraviolets pour d'autres engins spatiaux, dont l'orbiteur cométaire Rosetta de l'ESA, Le vaisseau spatial New Horizons de la NASA vers Pluton et la ceinture de Kuiper, l'orbiteur de reconnaissance lunaire, et le vaisseau spatial Juno en orbite autour de Jupiter. Un autre UVS est en construction pour la mission Europa Clipper de la NASA, devrait être lancé peu de temps après JUICE.
"JUICE-UVS est le cinquième de cette série de spectrographes ultraviolets SwRI, et il bénéficie grandement de l'expérience de conception acquise par notre équipe à partir de l'instrument Juno-UVS, qui fonctionne actuellement dans le rude environnement de rayonnement de Jupiter, " a déclaré Persyn. "Chaque instrument successif que nous construisons est plus capable que son prédécesseur."
