Cette image montre une région de Mars nommée Deuteronilus Mensae. Il comprend des données recueillies le 25 février 2018 sur l'orbite 17913. La résolution au sol est d'environ 13 m/pixel et les images sont centrées à environ 25,5°E/44°N. Cette image a été créée à l'aide des données du nadir et des canaux de couleur de la caméra stéréo haute résolution (HRSC). Le canal nadir est aligné perpendiculairement à la surface de Mars, comme s'il regardait directement la surface. Le nord est à droite. Crédit :ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
Là où les deux hémisphères de Mars se rencontrent, la planète est recouverte d'un terrain accidenté :un signe que des flux lents mais réguliers de matière glacée se sont jadis frayés un chemin à travers le paysage, creusant un réseau fracturé de vallées, falaises et monticules de roche isolés.
Mars est une planète composée de deux moitiés. Ses hémisphères sont radicalement différents; les plaines lisses du nord se trouvent jusqu'à trois kilomètres sous les hautes terres accidentées du sud, et la surface dans les régions nord de Mars semble être beaucoup plus jeune que les anciennes bandes du sud.
Là où ces régions se rencontrent, ils forment parfois une zone de transition remplie d'un large éventail de caractéristiques géologiques intrigantes, modèles et processus :un type de paysage unique à Mars connu sous le nom de terrain fretté. Le terrain perturbé se trouve dans quelques zones clés sur Mars, et un exemple particulièrement bon, nommé Deuteronilus Mensae, peut être vu dans ces images de la caméra stéréo haute résolution (HRSC) de Mars Express.
Ce paysage montre des signes clairs et répandus d'importants, érosion durable. Comme c'est souvent le cas avec un terrain fretté, il contient un mélange de falaises, canyon, escarpements, monticules escarpés et à sommet plat (mesa), sillons, crêtes fracturées et plus, dont une sélection peut être vue en pointillés à travers le cadre.
Ces caractéristiques ont été créées lorsque des matériaux fluides ont disséqué la zone, coupant à travers le paysage existant et créant un réseau de canaux sinueux. Dans le cas de Deuteronilus Mensae, la glace qui coule est le coupable le plus probable. Les scientifiques pensent que ce terrain a connu une activité glaciaire importante au cours de nombreuses époques martiennes.
Cette image montre une région de Mars nommée Deuteronilus Mensae. La zone délimitée par la case blanche en gras indique la zone imagée par la caméra stéréo haute résolution Mars Express le 25 février 2018 sur l'orbite 17913. Crédit :NASA MGS MOLA Science Team
On pense que les glaciers ont lentement mais sûrement rongé les plaines et les plateaux qui couvraient autrefois cette région, ne laissant qu'une dispersion de raide, appartement, monticules de roche isolés dans leur sillage.
Des dépôts lisses recouvrent le sol lui-même, certains marqués par des schémas d'écoulement provenant de matériaux se déplaçant lentement en descente - un mélange de glace et de débris accumulés qui se sont réunis pour former et alimenter une matière visqueuse, des flux de masse en mouvement s'apparentant un peu à un glissement de terrain ou à une coulée de boue ici sur Terre.
Des études de cette région par Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA ont montré que la plupart des caractéristiques vues ici contiennent en effet des niveaux élevés de glace d'eau. Les estimations placent la teneur en glace de certaines caractéristiques glaciaires de la région jusqu'à 90 %. Cela suggère que, plutôt que d'héberger des poches de glace et des glaciers individuels ou occasionnels, Deuteronilus Mensae pourrait en fait représenter les vestiges d'une ancienne calotte glaciaire régionale. Cette calotte glaciaire a peut-être autrefois couvert toute la zone, au sommet des plateaux et des plaines. Au fur et à mesure que le climat martien a changé, cette glace a commencé à se déplacer et à disparaître, révélant lentement la roche en dessous.
Cette vue topographique à code couleur montre une région de Mars nommée Deuteronilus Mensae. Les parties inférieures de la surface sont représentées en bleus et violets, tandis que les régions de plus haute altitude apparaissent en blanc, jaunes et rouges, comme indiqué sur l'échelle en haut à droite. Cette vue est basée sur un modèle numérique de terrain de la région, à partir de laquelle la topographie du paysage peut être dérivée. Il comprend des données recueillies le 25 février 2018 sur l'orbite 17913. La résolution au sol est d'environ 13 m/pixel et les images sont centrées à environ 25,5°E/44°N. Le nord est à droite. Crédit :ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
Cette image de Mars Express de l'ESA montre une région de Mars nommée Deuteronilus Mensae. Cette vue en perspective oblique a été générée à l'aide d'un modèle numérique de terrain et de données Mars Express recueillies le 25 février 2018 sur l'orbite 17913. La résolution au sol est d'environ 13 m/pixel et les images sont centrées à environ 25,5°E/44°N. Cette image a été créée à l'aide des données du nadir et des canaux de couleur de la caméra stéréo haute résolution (HRSC). Le canal nadir est aligné perpendiculairement à la surface de Mars, comme s'il regardait directement la surface. Crédit :ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
Cette image de Mars Express de l'ESA montre une région de Mars nommée Deuteronilus Mensae. Cette vue en perspective oblique a été générée à l'aide d'un modèle numérique de terrain et de données Mars Express recueillies le 25 février 2018 sur l'orbite 17913. La résolution au sol est d'environ 13 m/pixel et les images sont centrées à environ 25,5°E/44°N. Cette image a été créée à l'aide des données du nadir et des canaux de couleur de la caméra stéréo haute résolution (HRSC). Le canal nadir est aligné perpendiculairement à la surface de Mars, comme s'il regardait directement la surface. Crédit :ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
Globalement, les caractéristiques vues dans ces images de Mars Express rappellent les glaciers recouverts de roches et de débris trouvés dans les régions froides de la Terre. Les glaciers peuvent en fait être relativement communs sur Mars passée et actuelle; des études récentes suggèrent que la planète pourrait avoir des ceintures d'activité glaciaire au-dessus et au-dessous de son équateur, contenant d'énormes quantités de glace recouverte d'épaisses couches protectrices de poussière, et de nombreuses autres régions montrent des signes d'avoir hébergé des glaciers dans le passé, tout comme Deuteronilus Mensae.
Mars Express est en orbite autour de la planète rouge depuis 2003. En utilisant le HRSC, qui a obtenu ces nouvelles images, la mission a continuellement cartographié la surface martienne et caractérisé diverses propriétés et phénomènes clés de la planète, de la présence d'un système d'eaux souterraines à l'échelle de la planète aux anciens systèmes fluviaux complexes, divers gisements de surface intrigants, tempêtes de poussière régionales géantes, des pics de gaz révélateurs dans l'atmosphère de la planète, et beaucoup plus.
La mission continuera d'explorer la planète rouge en collaboration avec l'orbiteur ESA-Roscosmos ExoMars Trace Gas, qui est arrivé sur Mars en 2016, et le rover ExoMars Rosalind Franklin et sa plate-forme scientifique de surface qui l'accompagne, qui arrivera en 2021.
