En utilisant le vaisseau spatial XMM-Newton de l'ESA, une équipe internationale d'astronomes a découvert une nouvelle, Très jeune binaire X de masse élevée (HMXB) dans le Grand Nuage de Magellan (LMC). Le HMXB nouvellement découvert s'avère être associé au reste de supernova (SNR) MCSNR J0513-6724. La découverte est rapportée dans un article publié le 7 octobre sur arXiv.org.

Les binaires à rayons X sont composés d'une étoile normale ou d'une naine blanche transférant de la masse sur une étoile à neutrons compacte ou un trou noir. Sur la base de la masse de l'étoile compagne, les astronomes les divisent en binaires à rayons X de faible masse (LMXB) et binaires à rayons X à haute masse (HMXB).

HMXB associés aux SNR, en particulier les systèmes contenant une étoile à neutrons, sont une trouvaille rare. Cependant, Nuages ​​de Magellan, en raison de leur proximité, leur excellent environnement pour héberger de jeunes vestiges stellaires, et une efficacité de formation élevée pour les binaires à rayons X, sont un endroit prometteur pour rechercher de nouveaux HMXB dans les SNR.

Un groupe d'astronomes dirigé par Chandreyee Maitra de l'Institut Max Planck de physique extraterrestre en Allemagne, a examiné de plus près LMC. En analysant les données de XMM-Newton, ils ont découvert que l'un des restes de supernova de LMC abrite un HMXB.

"Nous rapportons la découverte d'un très jeune système binaire à rayons X de masse élevée associé au reste de supernova MCSNR J0513-6724 dans le Grand Nuage de Magellan, à l'aide d'observations XMM-Newton aux rayons X, " ont écrit les astronomes dans le journal.

Tout d'abord, l'étude a confirmé que MCSNR J0513-6724 est, En effet, un reste de supernova. Les chercheurs ont découvert qu'un HMXB réside au centre géométrique de ce SNR. En particulier, ce nouveau binaire a d'abord été identifié comme une faible source ponctuelle de rayons X, le plus important dans les rayons X durs au-dessus de 1,0 keV, au centre du MCSNR J0513-6724.

Selon le journal, le HMXB nouvellement découvert est composé d'une étoile à neutrons avec une période de spin d'environ 4,4 secondes et très probablement d'une étoile massive de type précoce (probablement supergéante) de type spectral B2.5Ib. Cependant, la nature exacte de l'étoile compagne doit encore être vérifiée par des observations spectroscopiques optiques à haute résolution.

De plus, les astronomes ont estimé que l'âge de MCSNR J0513-6724 est inférieur à 6, 000 ans. Cela signifie que le nouveau binaire semble être l'un des plus jeunes HMXB connus à ce jour. Jusque là, avec un âge estimé inférieur à 4 ans, 600 ans, Circinus X-1 est probablement le plus jeune binaire de rayons X connu à l'intérieur d'un SNR, mais il reste à confirmer s'il s'agit d'un HMXB ou d'un LMXB.

La recherche a révélé que la période orbitale du système est d'environ 2,23 jours et sa luminosité est d'environ 7,0 décillions d'erg/s. Les astronomes ont également calculé une limite supérieure à la force du champ magnétique de ce HMXB. Cette valeur n'est probablement pas supérieure à 500 milliards de G.

En conclusion, les scientifiques ont souligné à quel point leur découverte pouvait être importante pour améliorer notre compréhension de l'évolution du champ magnétique dans les systèmes binaires à rayons X.

"La découverte d'un très jeune HMXB d'âge <10, 000 ans peut nous offrir l'opportunité unique d'observer pour la première fois l'évolution du champ magnétique observable dans des binaires X, ", ont noté les auteurs de l'article.

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