Une image fournie par l'Organisation indienne de recherche spatiale le 6 août 2019 montre le LG Vikram avant son alunissage
Un satellite de la NASA en orbite autour de la Lune est passé au-dessus du site où la sonde indienne Vikram aurait dû atterrir plus tôt ce mois-ci, mais n'a pas vu l'atterrisseur manquant, a déclaré l'agence spatiale américaine.
L'annonce a été faite jeudi après que la NASA a publié des photographies prises le 17 septembre par son Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) des plaines situées à environ 370 miles (600 kilomètres) du pôle sud de la Lune, c'est là que Vikram avait l'intention d'atterrir.
"Jusqu'à présent, l'équipe n'a pas été en mesure de localiser ou d'imager l'atterrisseur, ", a déclaré la NASA.
"C'était au crépuscule lorsque la zone d'atterrissage a été photographiée et donc de grandes ombres couvraient une grande partie du terrain; il est possible que l'atterrisseur Vikram se cache dans une ombre, " a ajouté l'agence spatiale, disant que le LRO passera à nouveau sur le site en octobre, quand la lumière sera meilleure.
Décollage en juillet, le géant asiatique émergent avait espéré avec sa mission Chandrayaan-2 ("Moon Vehicle 2") devenir juste le quatrième pays après les États-Unis, La Russie et la Chine rivale régionale pour réussir un alunissage, et le premier sur le pôle sud lunaire.
Le vaisseau spatial principal, qui reste en orbite autour de la Lune, a laissé tomber l'atterrisseur sans pilote Vikram pour une descente qui prendrait cinq jours, mais la sonde est devenue silencieuse à seulement 2,1 kilomètres au-dessus de la surface.
Vikram voyageait à une vitesse horizontale de 157 pieds (48 mètres) par seconde et descendait à 197 pieds par seconde, à un peu plus d'un demi-mille du point d'atterrissage, selon l'organisation américaine The Planetary Society.
Quelques jours après l'atterrissage raté, l'Organisation indienne de recherche spatiale a déclaré avoir localisé l'atterrisseur, mais n'avait pas été en mesure d'établir la communication.
Depuis, il essaie de contacter Vikram.
Cependant, La NASA dans sa déclaration a déclaré que « Vikram a fait un atterrissage dur, " qui est le jargon de l'aviation signifiant qu'il s'est écrasé.
© 2019 AFP
