Animation des ondes radio de notre galaxie, la voie Lactée, se reflétant sur la surface de la lune et observé par le radiotélescope Murchison Widefield Array situé dans l'arrière-pays de l'Australie-Occidentale. Crédit :Dr Ben McKinley, Curtin University/ICRAR/ASTRO 3D. Image de la lune avec l'aimable autorisation de la NASA/GSFC/Arizona State University
La Lune est peut-être la clé pour découvrir comment les premières étoiles et galaxies ont façonné l'univers primitif.
Une équipe d'astronomes dirigée par le Dr Benjamin McKinley au nœud de l'Université Curtin du Centre international de recherche en radioastronomie (ICRAR) et du Centre d'excellence de l'ARC pour l'astrophysique du ciel en 3 dimensions (ASTRO 3-D) a observé la lune avec une radio télescope pour aider à rechercher le faible signal des atomes d'hydrogène dans l'univers infantile.
"Avant qu'il y ait des étoiles et des galaxies, l'univers était à peu près juste de l'hydrogène, flottant dans l'espace, " a déclaré le Dr McKinley.
"Comme il n'y a pas de sources de lumière optique visibles à nos yeux, cette première étape de l'univers est connue sous le nom d'"âge des ténèbres cosmiques".
Dans une recherche publiée dans l'Oxford University Press Avis mensuels de la Royal Astronomical Society aujourd'hui, les astronomes décrivent comment ils ont utilisé le radiotélescope Murchison Widefield Array (MWA) pour aider à rechercher les signaux radio émis par les atomes d'hydrogène.
"Si nous pouvons détecter ce signal radio, il nous dira si nos théories sur l'évolution de l'univers sont correctes."
Le Dr McKinley a dit que dans votre autoradio, vous pouvez syntoniser différents canaux et les ondes radio sont converties en sons.
"Le radiotélescope, le Murchison Widefield Array (MWA) qui est situé dans le désert d'Australie occidentale loin des stations de radio FM terrestres, prend les signaux radio de l'espace et que nous pouvons ensuite convertir en images du ciel, " il a dit.
Le Dr Benjamin McKinley lors d'un voyage au télescope Murchison Widefield Array dans l'arrière-pays de l'Australie-Occidentale. Les 16 « araignées » métalliques forment une seule « tuile » d'antenne, dont 256, répartis sur une superficie d'environ 6 km de diamètre. Le Dr McKinley et son équipe utilisent ce radiotélescope pour observer la lune dans leur recherche de signaux radio de l'univers primitif.
Ce signal radio de l'univers primitif est très faible par rapport aux objets extrêmement brillants au premier plan, qui incluent l'accrétion de trous noirs dans d'autres galaxies et d'électrons dans notre propre Voie lactée.
La clé pour résoudre ce problème est de pouvoir mesurer avec précision la luminosité moyenne du ciel.
Cependant, les effets intégrés des instruments et les interférences de fréquence radio rendent difficile l'obtention d'observations précises de ce signal radio très faible.
Dans ce travail, les astronomes ont utilisé la lune comme point de référence de luminosité et de forme connues.
Cela a permis à l'équipe de mesurer la luminosité de la Voie lactée à la position de la lune occultante.
Les astronomes ont également pris en compte le « brillance de la terre », les ondes radio de la Terre qui se réfléchissent sur la lune et retournent sur le télescope.
Earthshine corrompt le signal de la lune et l'équipe a dû supprimer cette contamination de leur analyse.
Avec plus d'observations, les astronomes espèrent découvrir le signal de l'hydrogène et mettre à l'épreuve les modèles théoriques de l'univers.
