L'équipe au sol de Virgin Galactic guide l'avion porteur de la société dans le hangar de Spaceport America après un vol d'essai au-dessus du désert près d'Upham, Nouveau Mexique, jeudi, 15 août, 2019. L'avion porteur est désormais basé en permanence au port spatial après son arrivée plus tôt cette semaine. (Photo AP/Susan Montoya Bryan)
Spaceport America n'est plus seulement une coquille brillante d'espoir que le tourisme spatial serait un jour lancé à partir de cet endroit reculé du désert du Nouveau-Mexique.
Le hangar autrefois vide qui ancre l'installation de lancement et d'atterrissage financée par les contribuables a été transformé en un siège social sur mesure où Virgin Galactic dirigera ses opérations de vol commercial.
Deux niveaux dans le port spatial comprennent le contrôle de mission, une zone de préparation pour les pilotes et un salon pour les clients payants et leurs amis et familles, avec chaque élément de l'ajustement et de la finition rendant hommage au paysage désertique qui entoure l'avant-poste futuriste ou à la promesse de voyager aux confins de l'espace.
De la chambre d'hôtel à la cabine d'avion, la marque Virgin vante ses designs pour leur concentration sur l'expérience client. Spaceport n'est pas différent.
Les tons de terre aident les visiteurs au sol au premier étage. Le centre social comprend une passerelle numérique interactive et un café-bar en marbre italien. Sur le pont supérieur, les nuances de blanc et de gris parlent de la mission plus élevée de Virgin Galactic.
Les responsables de l'entreprise, offrant le premier aperçu de l'installation jeudi, disent que l'espace est destiné à créer "une expérience sans précédent" alors que les clients se préparent à ce que Virgin Galactic décrit comme le voyage d'une vie.
L'avion porteur de Virgin Galactic traverse l'aire de trafic devant Spaceport America après un vol d'essai au-dessus de sa nouvelle résidence permanente près d'Upham, Nouveau Mexique, jeudi, 15 août, 2019. Virgin Galactic a dévoilé jeudi deux niveaux de ses nouvelles fouilles au spatioport, qui comprend un centre social où l'équipage, les pilotes et les clients et leurs familles peuvent se mêler. (Photo AP/Susan Montoya Bryan)
Il reste à déterminer dans combien de temps les clients se rendront dans les fouilles nouvellement équipées de Virgin Galactic pour les premiers vols commerciaux. Un petit nombre de vols d'essai sont encore nécessaires.
Le milliardaire Richard Branson, qui est derrière Virgin Galactic, et l'ancien gouverneur du Nouveau-Mexique Bill Richardson, un démocrate, a présenté pour la première fois le plan du port spatial il y a près de 15 ans.
Il y a eu des retards de construction et des dépassements de coûts. Le développement du vaisseau spatial de Virgin Galactic a pris beaucoup plus de temps que prévu et a connu un revers majeur lorsque son premier vaisseau expérimental s'est brisé lors d'un vol d'essai en 2014, tuer le copilote.
Les critiques ont suggéré que le projet était un cafouillage, mais les partisans ont fait valoir qu'il y avait forcément des leçons difficiles et parfois coûteuses.
L'État démocrate, le sénateur George Munoz, a des inquiétudes persistantes concernant le modèle commercial des activités commerciales, voyage en orbite basse pour les passagers.
"Vous pouvez avoir tout l'argent du monde et revenir et dire, "Est-ce que mes 30 secondes de gloire valaient ce risque ?"", a-t-il déclaré.
En ce 17 octobre, photo d'archive 2011, les invités se tiennent devant le nouveau hangar de Spaceport America à Upham, N.M. Virgin Galactic devrait dévoiler l'intérieur de ses fouilles à Spaceport America, offrant un premier aperçu du contrôle de mission, une zone de préparation pour les pilotes et où les clients payants se prélassent avant leurs vols suborbitaux. Les responsables de l'entreprise se réunissent jeudi, 15 août, 2019, dans l'installation éloignée du désert du Nouveau-Mexique pour montrer deux niveaux du hangar sur mesure du port spatial financé par les contribuables. (Photo AP/Matt York, Déposer)
Munoz dit que le retour sur investissement prévu du Nouveau-Mexique en termes d'emplois et de visiteurs est toujours en retard, avec plus de 200 millions de dollars de fonds publics dépensés pour Spaceport America en coopération avec Virgin Galactic en tant que locataire principal.
A l'établissement jeudi, l'avion porteur du navire à passagers propulsé par fusée de Virgin a effectué quelques passes et touchers-et-va sur une piste.
Derrière le mur de verre incurvé du spatioport, le contrôle de mission se trouve au deuxième étage avec une vue imprenable sur la piste et au-delà.
Il y a également de l'espace derrière deux portes coulissantes massives pour accueillir deux des avions porteurs de Virgin Galactic et une flotte de fusées à six passagers.
Virgin Galactic a publié sur les réseaux sociaux plus tôt cette semaine que son avion porteur avait atterri au Nouveau-Mexique et que sa principale base d'exploitation se trouvait désormais au port spatial. Et Branson a déclaré que l'aile de la prochaine fusée de Virgin était terminée.
Le PDG de Virgin Galactic, George Whitesides, a déclaré qu'une fois les vols d'essai terminés, les opérations commerciales peuvent commencer.
Ce 9 décembre La photo de 2014 montre la voie de circulation menant au hangar de Spaceport America à Upham, N.M. Virgin Galactic devrait dévoiler l'intérieur de ses fouilles à Spaceport America, offrant un premier aperçu du contrôle de mission, une zone de préparation pour les pilotes et où les clients payants se prélassent avant leurs vols suborbitaux. Les responsables de l'entreprise se réunissent jeudi, 15 août, 2019, dans l'installation éloignée du désert du Nouveau-Mexique pour montrer deux niveaux du hangar sur mesure du port spatial financé par les contribuables. (AP Photo/Susan Montoya Bryan, Déposer)
Le pilote en chef Dave Mackay a déclaré que l'équipage effectuera dans les prochains jours des missions de lancement simulées pour assurer les communications en vol et le travail de coordination de l'espace aérien comme prévu. Les pilotes se familiariseront également avec l'espace aérien et les points de repère du Nouveau-Mexique.
"Le Nouveau-Mexique est en passe de devenir l'un des rares endroits sur cette belle planète à envoyer régulièrement des humains dans l'espace, " a déclaré Mackay.
Branson sera parmi eux. Environ 600 personnes ont réservé une place, selon l'entreprise, au coût de 250 $, 000 un billet.
Cela leur achète un tour sur la fusée ailée, qui est largué en vol depuis l'avion porteur. Une fois libre, il lance son moteur-fusée pour foncer vers la limite de l'espace avant de redescendre.
Le dernier vol d'essai a atteint une altitude de 56 miles (90 kilomètres) en voyageant à trois fois la vitesse du son.
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