L'illustration montre les observations en lumière blanche de la structure fine de l'aurore superposée sur l'Alaska. Les points signifiant des électrons sont codés par couleur pour montrer leurs origines, avec des points rouges indiquant les électrons des ceintures de rayonnement et le bleu de plus loin. Crédit :NASA/Google Earth/Nithin Sivadas
Un type spécial d'aurore striée a été trouvé pour suivre les perturbations dans l'espace proche de la Terre depuis le sol. Connu sous le nom d'aurore diffuse structurée, il a été découvert récemment, avec l'aide des vaisseaux spatiaux et des instruments de la NASA, que ces faibles lumières dans le ciel nocturne peuvent cartographier les bords des ceintures de radiation de Van Allen - des bandes concentriques dangereuses de particules chargées encerclant la Terre.
Lorsque les ceintures de Van Allen ondulent en forme et en taille, ce qu'elles font en réponse au rayonnement entrant du Soleil ainsi qu'aux changements de la Terre en dessous, elles peuvent envelopper les satellites d'un rayonnement inattendu. La nouvelle découverte nous aidera à mieux suivre les bords des courroies et plus nous en saurons sur la façon dont les courroies changent, plus nous pouvons atténuer ces effets.
Schéma de la structure des ceintures de Van Allen, montre la région de l'aurore diffuse structurée et le bord extérieur des ceintures de Van Allen qu'elle cartographie. Crédit :Goddard Space Flight Center de la NASA/ Image historique de Van Allen Belts avec l'aimable autorisation du Langley Research Center de la NASA/ Nithin Sivadas
Une goutte inattendue, entouré en vert, vu dans les données radar de Poker Flat a déclenché la recherche menant à la découverte de l'aurore diffuse structurée sous forme de cartes du bord de la ceinture extérieure de Van Allen. Crédit :NASA/Nithin Sivadas
