Cette image montre une galaxie irrégulière nommée IC 10, membre du groupe local, une collection de plus de 50 galaxies dans notre voisinage cosmique qui comprend la Voie lactée.

IC 10 est un objet remarquable. C'est la galaxie starburst la plus connue, ce qui signifie qu'il subit un épisode furieux de formation d'étoiles alimenté par de larges réserves d'hydrogène gazeux froid. Ce gaz se condense en de vastes nuages ​​moléculaires, qui se forment alors en nœuds denses où les pressions et les températures atteignent un point suffisant pour enflammer la fusion nucléaire, donnant ainsi naissance à de nouvelles générations d'étoiles.

En tant que galaxie irrégulière, IC 10 n'a pas la forme majestueuse des galaxies spirales telles que la Voie lactée, ou l'arrondi, apparence éthérée des galaxies elliptiques. C'est un objet faible, malgré sa relative proximité avec nous de 2,2 millions d'années-lumière. En réalité, IC 10 n'est devenu connu de l'humanité qu'en 1887, lorsque l'astronome américain Lewis Swift l'a repéré lors d'une campagne d'observation. La petite galaxie reste difficile à étudier encore aujourd'hui, car il est situé le long d'une ligne de mire pleine de poussière cosmique et d'étoiles.

Une version de cette image a été inscrite au concours de traitement d'images Hubble's Hidden Treasures par le concurrent Nikolaus Sulzenauer, et a remporté le 10e prix.