Les opérations de la mission en environnement extrême de la NASA se déroulent à plus de 18 mètres sous la surface de l'océan Atlantique. Pendant neuf jours, astronautes, ingénieurs, et les scientifiques vivent et travaillent sous l'eau, tester de nouvelles technologies pour l'espace.

Samantha est le commandant de l'expédition NEEMO de cette année. Depuis le 13 juin, elle et ses camarades "aquanautes" ont vécu et travaillé sous l'eau, s'aventurant chaque jour hors de leur habitat pour explorer leur environnement à travers des sorties dans l'espace sous-marines.

Au cours de ces « sorties dans l'espace, " ils testent des prototypes pour deux appareils de l'ESA qui faciliteront les activités d'échantillonnage et d'expédition lunaires à l'avenir. Leurs commentaires aideront à affiner les conceptions en vue d'une éventuelle utilisation lors des missions lunaires.

Le mois dernier, Samantha et son collègue astronaute de l'ESA Tim Peake se sont préparés pour la mission à l'installation de flottabilité neutre de l'ESA, l'un des quatre bassins d'immersion de ce type, où ils ont fait une course à sec humide, de toutes sortes, pour affiner les procédures et la technologie.

Le NBF du centre des astronautes de l'ESA à Cologne, Allemagne, est régulièrement utilisé pour entraîner les astronautes aux sorties dans l'espace depuis la Station spatiale internationale, mais—en ajustant la flottabilité négative des astronautes et de l'équipement qu'ils utilisent—il peut également être utilisé pour simuler la gravité partielle de la lune.