La plupart des gens obtiennent un coup de pouce pour leur santé grâce à l'exercice. Mais pour ceux qui souffrent d'une maladie cardiaque ou d'une maladie pulmonaire comme l'asthme, faire de l'exercice pendant les périodes de forte pollution de l'air urbain peut aggraver plutôt qu'améliorer leur état.

Aujourd'hui, des scientifiques de l'Université de Leicester développent une application mobile qui utilise les données des satellites d'observation de la Terre pour cartographier les points chauds de pollution dans les villes. L'application permettra aux individus non seulement de décider d'aller ou non courir, mais aussi quelle route prendre.

Les travaux sont financés par le programme de recherche avancée en systèmes de télécommunications (ARTES) de l'ESA, qui vise à développer de nouvelles opportunités d'affaires qui profitent à l'industrie européenne et canadienne, en partenariat avec l'Agence spatiale britannique et le NHS England.

André Ng, Professeur d'électrophysiologie cardiaque à l'Université de Leicester, a déclaré :« Bien que nous sachions que l'activité physique est bonne pour de nombreux patients atteints de maladies à long terme, notamment les maladies cardiaques et pulmonaires, les cliniciens sont souvent inquiets de recommander des exercices et souvent incapables de prescrire des exercices précis et efficaces à leurs patients.

« Nous développerons une application mobile centrée sur le patient qui recueille des données satellitaires avec une résolution unique, y compris celle de la qualité de l'air, qui fournit des conseils d'exercice précis basés sur des directives et adaptés à leur état et à leurs capacités. Cela renforce considérablement la confiance des deux professionnels de la santé à prescrire, et les patients à mettre en pratique, une activité physique efficace qui améliore le bien-être et réduit l'utilisation des soins de santé."

L'application utilisera les données du satellite Sentinel 5P lancé en octobre 2017. Elle combinera cela avec le temps réel, des données haute résolution sur la qualité de l'air pour fournir des conseils d'exercice individualisés et spécifiques à la maladie, avec des avertissements de pollution à des résolutions de seulement 10 mètres.

Pendant ce temps, une deuxième application est également en cours de développement, qui vise à fournir des prévisions de qualité de l'air pour orienter les décisions de gestion du trafic dans les centres-villes pollués. Il s'agit d'une évolution des travaux qui ont reçu un soutien précoce du programme ARTES de l'ESA.

EarthSense, une entreprise dérivée de l'Université de Leicester, développe un outil qui permettra aux citadins de voir à la fois les données de pollution en direct et les prévisions pour les rues du centre-ville et les itinéraires des écoles.

Il vient de remporter un deuxième tour de financement pour effectuer une démonstration avancée de sa technologie, cette fois d'Innovate UK.

EarthSense utilisera les données en temps réel des capteurs de qualité de l'air installés sur les lampadaires autour de Wolverhampton, qui enregistrent les niveaux de polluants tels que le dioxyde d'azote et les particules fines.

"En utilisant les informations de l'application, les utilisateurs peuvent choisir d'éviter certaines zones à forte pollution, réduire la quantité d'émissions inhalées, et, espérons-le, détourner le trafic de ces zones, réduisant ainsi les niveaux de pollution, " dit Tom Hall, Directeur général d'EarthSense.