Un univers simulé créé par l'Université de technologie de Swinburne et l'Université de Melbourne a révélé que les galaxies émergentes au cours du premier milliard d'années après le Big Bang ont connu une récession.

On a longtemps imaginé que les premières galaxies formées après le Big Bang étaient en croissance rapide, transformant d'énormes nuages ​​de gaz immaculé en étoiles à des taux des milliers de fois supérieurs à ce que nous voyons aujourd'hui dans la Voie lactée.

Cependant, une nouvelle modélisation inspirée de la théorie économique a plutôt révélé que les galaxies ne se formaient pas aussi vite qu'elles auraient pu.

L'astronome de Swinburne, le professeur agrégé Alan Duffy, a créé des simulations sur ordinateur de l'univers primitif en traitant les galaxies complexes en formation comme un simple modèle économique avec des matières premières arrivant (sous la gravité) et transformées (en étoiles).

Ce qui a surpris le professeur agrégé Duffy et ses collègues, c'est que tout le gaz qui pouvait former des étoiles n'était pas transformé en étoiles.

"Dans l'univers qui nous entoure aujourd'hui, on pense à des galaxies en équilibre, augmenter leur taux interne auquel ils forment des étoiles jusqu'à ce qu'il atteigne le taux auquel le gaz arrive, " déclare le co-auteur, le professeur Stuart Wyithe, de l'Université de Melbourne.

"Si le taux de consommation interne est trop élevé, le gaz est épuisé et la galaxie meurt de faim jusqu'à ce que suffisamment de nouveaux matériaux arrivent pour reconstituer leur approvisionnement. Nous pensions que cela se produirait également dans l'univers primitif, mais l'image était totalement fausse.

Le professeur agrégé Duffy explique que les premières galaxies reçoivent un tel torrent de gaz froid qu'elles ne peuvent tout simplement pas suivre.

"La consommation interne de gaz ne peut pas augmenter assez rapidement avec une offre dépassant la demande ou en termes économiques, la galaxie est en récession. Ce n'est que lorsque l'univers s'étend sur des milliards d'années que les taux de matière tombant dans ces galaxies en croissance sont suffisamment lents pour permettre à galaxie pour trouver cet équilibre que nous voyons aujourd'hui, ", dit le professeur agrégé Duffy.

Connues collectivement sous le nom de Smaug, les simulations de gaz présentées dans ce travail font partie de la plus grande série DRAGONS (Dark-ages, Simulation numérique des observables sur la réionisation et la formation de galaxies) dirigé par le professeur Stuart Wyithe de l'Université de Melbourne et financé par la bourse lauréate du Conseil australien de la recherche du professeur Wyithe.

La recherche a été publiée dans le Avis mensuels de la Royal Astronomical Society .