Illustration de l'ensemble de l'essaim de Taurides. Crédit :Université Western
Une nouvelle étude de l'Université Western pose la preuve de la possibilité qu'un essaim de météores venant en sens inverse, comparé au monstre du Loch Ness et à Bigfoot par certains experts extraterrestres, puisse en effet constituer un risque existentiel pour la Terre et ses habitants. (C'est nous.)
Lorsque l'on considère les catalyseurs de collision catastrophique, il existe deux sources principales d'objets géocroiseurs (NEO) comme les astéroïdes et les météorites et les intrus du système solaire externe, qui sont typiquement des comètes. Au cours des dernières décennies, beaucoup d'efforts ont été déployés pour cataloguer plus de 90 pour cent des objets géocroiseurs potentiellement dangereux, et des travaux sont en cours pour détecter, cataloguer et suivre de plus grands nombres et de plus petites tailles de ces objets. Les intrus du système solaire externe sont beaucoup plus difficiles à cartographier, mais encore une fois, beaucoup de travail est en cours.
L'essaim de Taurides est une troisième source potentielle de risque qui modifie les probabilités d'impacts catastrophiques possibles. L'explosion de la Toungouska (Russie) de 1908 est considérée comme un événement sur 1000 ans, en supposant une distribution aléatoire des événements dans le temps. Mais l'essaim de Taurides, un amas dense dans le flux de météorites taurides, et par lequel la Terre passe périodiquement, modifie considérablement les probabilités et donne une raison possible pour l'occurrence improbable qu'un événement tous les 1000 ans se soit produit il y a un peu plus d'un siècle. Si la puissance hypothétique de l'essaim tauride est prouvée avec succès, cela augmente également la possibilité d'un groupe d'impacts importants sur une courte période de temps.
Pour l'étude, publié par arXiv et accepté pour publication dans Avis mensuels de la Royal Astronomical Society , David Clark du Département des sciences de la Terre de Western, et Paul Wiegert et Peter Brown du département de physique et d'astronomie de Western ont simulé une grande collection de météoroïdes de 100 mètres de diamètre (comme celui qui a déclenché l'événement de Tunguska de 1908) avec des orbites similaires à l'essaim de Taurid et ont calculé leurs positions vers l'avant pour 1, 000 ans. En analysant, la position et le mouvement de chaque objet dans le temps, les astronomes ont calculé deux heures d'observation optimales et des emplacements de pointage du télescope pour l'essaim de Taurid afin d'étudier correctement son potentiel de risque global.
Illustration du noyau d'essaim de Taurid. Crédit :Université Western
Illustration unique d'un noyau d'essaim tauride passant sous la Terre. Crédit :Université Western
Observations des boules de feu des Taurides en 2015 - Vue détaillée des deux Taurides les plus brillants loin au-dessus de la Pologne enregistrée par l'AFO (caméra analogique) à la station Polom. (Spurný et al. 2017 Fig 8). Crédit :Université Western
Photo historique des dommages de la Tunguska (1929)
Selon l'analyse des données du Western Meteor Physics Group, la Terre s'approchera d'ici 30, 000, 000 km du centre de l'essaim tauride cet été, la rencontre la plus proche depuis 1975. Les calculs montrent également que ce sera la meilleure période d'observation de l'essaim tauride jusqu'au début des années 2030.
« La communauté spatiale a suscité un grand intérêt depuis que nous avons partagé nos résultats lors de la récente Conférence sur la défense planétaire à Washington, DC, " dit David Clark, un étudiant diplômé occidental et premier auteur de l'étude. "Il existe de fortes preuves météoriques et NEO soutenant l'essaim de Taurides et ses risques existentiels potentiels, mais cet été offre une occasion unique d'observer et de quantifier ces objets."
