Le rêve de vols spatiaux commerciaux pourrait devenir réalité d'ici 2018. Le monde a changé pour quelques explorateurs spatiaux en herbe et bien financés quand le Congrès a promulgué la Commercial Space exploration spatiale privée légale. La NASA a écrit dans son plan «Partenariats public-privé pour le développement des capacités spatiales» qu'elle a maintenant le mandat de s'associer avec l'industrie «pour faire progresser le secteur spatial commercial». Certaines entreprises transportent déjà des marchandises vers la Station spatiale internationale, installent des satellites dans l'espace et planifient sur la table à dessin pour exploiter commercialement des astéroïdes pour leurs métaux précieux et leurs ressources. Avec la privatisation de l'espace, l'exploration du cosmos pourrait simplement changer le monde.
Les entreprises qui planifient l'exploration spatiale
Certaines entreprises dans l'espace ou avec des projets d'exploration spatiale comprennent:
Plusieurs compagnies ont des plans spatiaux actifs - certains sont déjà là - soit pour aller dans l'espace eux-mêmes, soit en partenariat avec la NASA pour de nouveaux engins spatiaux et des satellites. La compagnie SpaceX d'Elon Musk est en tête du peloton avec plusieurs lancements réussis et un plan pour coloniser Mars. Rocket Lab a atteint son orbite et déployé sa charge utile en janvier 2018, Orbital ATK a envoyé un autre satellite gouvernemental en février 2018, et la Sierra Nevada Corporation a récemment reçu l'autorisation de lancer son satellite Dream Chaser en 2020.
Jeff Bezos La compagnie Blue Origin vient de terminer une orbite réussie de sa nouvelle capsule avec un mannequin en décembre 2017. Avec plusieurs vols d'essai réussis, Virgin Galactic de Sir Richard Branson cite des projets immédiats de collaboration avec l'Italie et l'Arabie Saoudite dans l'exploration spatiale.
Avantages et inconvénients des entreprises spatiales privées
Le plus grand avantage de la privatisation de l'espace commence avec son rapport coût-efficacité. Les lancements commerciaux affectent de manière significative le coût pour la NASA d'envoyer des satellites dans l'espace en faisant passer le coût par lancement de 4 milliards à moins de 50 millions de dollars, permettant à la NASA d'utiliser son argent ailleurs. La privatisation stimule également l'innovation lorsque les entreprises se font concurrence pour proposer de nouvelles technologies. Les inconvénients comprennent des promesses de sociétés privées qui aboutissent à un échec. Pas tout conçu pour les travaux spatiaux, et de nombreuses fusées de compagnies privées explosent après le lancement ou sur le tapis. Le profit, et non la recherche, détermine les résultats financiers d'une entreprise privée, laissant à jamais sur la table plusieurs projets d'exploration spatiale qui pourraient bénéficier à l'humanité. Voyage spatial pour ceux qui peuvent l'utiliser Virgin Galactic prévoit de commencer des vols spatiaux commerciaux en 2018 en utilisant un avion spatial, selon aux communiqués de presse de la compagnie. La compagnie continue ses vols d'essai dans le désert de Mojave, mais elle prévoit de baser ses vols commerciaux dans l'espace du Spaceport America du Nouveau-Mexique. Le spatioport, achevé il y a cinq ans, s'est associé à l'US Sands Missile Range et est membre de la Fédération des vols commerciaux. Le site de 18 000 acres se trouve à 4 600 pieds au-dessus du niveau de la mer dans le désert. L'emplacement offre un tir idéal dans l'espace avec plus de 340 jours de soleil et 6000 miles carrés d'espace aérien ouvert et protégé. Mais à moins que vous ne gagniez à la loterie, ne vous attendez pas à aller dans l'espace de sitôt, parce que les billets de Virgin Galactic commencent à 250 000 $ et exigent le dépôt intégral à l'avance.
