Mars a peut-être la réputation d'être un monde désolé, mais il n'est certainement pas mort :son atmosphère, quoique ténue, est encore capable d'attiser l'orage et, comme cette image le révèle, envoyer des centaines – peut-être même des milliers – de « démons de poussière » se précipitant à la surface.

Ces colonnes de vent tourbillonnantes nettoient la couche supérieure du matériau de surface et la transportent ailleurs. Leur parcours est tracé par les stries qu'ils laissent derrière eux - le matériau de surface nouvellement exposé, qui est coloré en bleu/gris dans cette image récente de la caméra CaSSIS à bord de l'orbiteur de gaz trace ExoMars.

Les diables de poussière sur Mars se forment de la même manière que ceux sur Terre :lorsque le sol devient plus chaud que l'air au-dessus, des panaches ascendants d'air chaud se déplacent dans un air plus frais et plus dense, créer un courant ascendant, avec l'air plus frais descendant et créant une circulation verticale. Si une rafale de vent horizontale passe, le diable de poussière est déclenché. Une fois tourbillonnant assez vite, les entonnoirs rotatifs peuvent ramasser la poussière et la pousser sur la surface.

Comme on le voit sur cette image, peu de choses peuvent s'opposer à un diable de poussière :ils balayent les flancs des monticules, et à travers les planchers des cratères d'impact.

L'image a été prise le 4 janvier 2019, et montre une région au nord-est du cratère Copernicus, dans la région de Cimmérie de Mars. Il capture une zone mesurant 7,2 x 31 km. Le nord est vers le coin supérieur gauche dans cette vue. L'image a été rectifiée géométriquement et rééchantillonnée à 4 m/pixel.